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其中，最有名、最值得注意的人物，当属宫部鼎藏和吉田稔磨。
宫部鼎藏是元老级别的尊攘志士，乃尊攘运动的领袖之一，其存在对于时下的尊攘运动来说，可谓是举足轻重。
至于吉田稔磨，他也是吉田松阴的高徒。
单论在吉田塾求学时的名次排序，他的地位甚至还在桂小五郎之上。
他与久坂玄瑞、高杉晋作一起并称为“松阴门下三秀”，加上入江九一被称为“松门四大天王”。
吉田稔磨与久坂玄瑞是一伙的，也是一个满脑子极端思想的激进分子。
而宫部鼎藏也同样是一位青睐极端行径的激进分子。
宫部鼎藏、吉田稔磨，再加上桂小五郎，尊攘运动的领袖们齐聚一堂……这等级别的高峰会议，实属罕见！
土方岁三一边消化这海量的信息，一边长出一口气，然后开口问出最后一个问题：
“既然你们打算于今夜与桂小五郎展开谈判，那你们的谈判时间是在何时？地点在哪儿？”
古高俊太郎摇了摇头：
“我不知道……”
芹泽鸭听了，顿时急眼。
“妈的，都到这个时候了，你竟然还跟我们耍心眼？！信不信老子把你吊回房梁上！”
他说着举起右拳，作势要打。
古高俊太郎满面惊惧地说，大概是太过害怕了吧，连口条都变清楚了些：
“我、我是真的不知道啊！
“我并非什么大人物，又岂会知道这种上等会议的具体的举办时间和地点？”
对于他的这套说辞，芹泽鸭并不理睬。
他探出铁钳般的大手，正欲揪住对方衣襟的这个时候，土方岁三出声劝阻道：
“芹泽，且慢。他没有说谎，他确实不知。”
芹泽鸭怔了怔，拧起两眉，瞪向土方岁三。
“土方，你是如何知道他没有说谎？”
土方岁三淡淡地回答道：
“在我还没一柄打刀高的时候，我就开始在外厮混，跟着各色人等打交道了。”
“久而久之，我积累了极丰富的‘看人’的经验。”
“我别的本领不敢说，可若论鉴貌辨色的能力，在新选组里我认第二，就没人能去认第一。”
“一个人有没有说谎，我一眼就知。”
说罢，他转起身来，扭头对牢外喊道：
“来人！”
很快，刚退下没多久的那几位行刑人员重归监牢。
“拉他去疗伤，治得好就治，治不好拉倒。”
留下这道简练的命令后，土方岁三头也不回地大步离开监牢。
在离去之前，他不忘补上一句：
“芹泽，你跟我来。”
虽然很不爽对方这种指使他做事的行为，但芹泽鸭还是强压着怒气，埋头紧跟上土方岁三的脚步。
“芹泽，从现在开始，在获得我或橘的新命令之前，你不能离开屯所半步。”
“尊攘志士随时会攻过来！”
“我敢肯定，现在屯所外有大量探子正密切关注这儿的动静。”
“你若离开了，极有可能会立即出现一批身手了得的尊攘志士。”
“他们将硬闯屯所，强行抢回古高俊太郎。”
“我现在就启程回大津。”
“在我离开后，京都就拜托你和蛮新了。”
芹泽鸭听罢，先是心中一凛，然后反问道：
“你要回大津？”
土方岁三沉下眼皮，眸中迸出精光。
“眼下事态非同寻常。”
“我要立即向橘汇报此事。”
“仅凭薄薄的一纸书信，既不安全也讲不清楚啊……！”
……
……
秦津藩，大津，镇抚府，军议间——
“快！将祇园的地图挂起来！”