起身来。
他眼神复杂地看着青登。
尽管其眸中掠过不甘之色，但他还是站直身子，郑重地向青登行了一礼。
“感谢你的手下留情……”
明眼人都能看出，青登刚刚留手了。
在将松元甩出去时，他及时收住了力道。
否则，假使全力出击，青登完全能让松元体会到“脊骨断裂”的滋味。
这个时候，桐生老板走上前来，半是无奈半是责备地问道：
“松元君，你到底在做什么啊？为什么要突然袭击橘君？”
松元不卑不亢地答道：
“这是主公的要求。”
“她让我在橘青登到来的时候，偷偷地给他来一下狠的。”
“主公说："如果他连你的袭击都躲不过去，那我也就没必要与这种名不副实的孱弱之徒见面了。"”
桐生老板听罢，挠了挠头。
“既然是主公的要求，那就没办法了……那么，橘君现在算是通过考核了吧？”
松元没有说话，默默地点了点头后就移步至道场的边沿，让出路来。
桐生老板向青登招了招手。
“橘君，来吧，我们坐这儿。”
青登解下腰间的佩刀，与桐生老板一同端坐在道场的正中央。
在尚未进入道场的时候，青登就已感知到里头有人的气息。
算上那个松元在内，人数不多不少，正好8人。他们分坐在道场的东西两侧——恰好就在青登和桐生老板的左右两边——两侧各4人。
这8人的年纪差得很大。
最年长的约莫有四十岁。
而最年少的，怕是连二十岁都不到。
虽然他们的岁数不尽相同，但他们身上却有着一处共通点——目放精光，眉挂英气，不怒而自威，一看便知不是寻常人等！
“橘君，我来给你介绍一下。”
眼看桐生老板要放情报出来，青登立即竖起耳朵，认真倾听。
“我家主人终究只是一个商人，并非裂土封疆的大名。”
“倘若供养一支大规模的武装部队，先不论有没有那个钱粮，做出那么出格的事情，定会招来官府的猜忌、围堵。”
“我们葫芦屋之所以能够平稳地发展至今，便是因为我们很低调，知道什么事情该做、什么事情不该做，从不越界。”
“因此，我们走的是"精兵强将"的路线。”
“全葫芦屋上下，专门负责冲坚毁锐的战士，仅仅只有百人出头。”
“人数虽少，但一个个的全都是以一当十的高手。”
“而在座的这几位，便是其中的佼佼者。”
说着，桐生老板伸手指向左手边的那4人——其中一员正是适才被青登轻松击败的松元。
“刚刚与你交手的那个年轻人，是"鬼松元"松元信一。”
“他身旁的那仨人，则分别是"鬼太田"太田荣二、"鬼石井"石井泉三、"鬼中川"中川隆四。”
“他们都是"少壮派"的代表人物，年轻都很轻。”
“最年轻的太田荣二今年才18岁。”
“因为名号里都带有一个"鬼"字，所以他们四个被统称为"葫芦四鬼"。”
说罢，桐生老板转动手指，指向右手边的那4人。
“那位五官端正的俊男是"双能之士"浅井盛安。”
“他是我的某个老友的孙子。”
“因为文武双全，既能上马击狂胡，又能下马草军书，所以被称作"双能之士"。