适才的“飞脚”，并非普通的飞脚。
简单来说，他是葫芦屋的特殊信使！通程“迅鸽”。
唯有在组织内部传递什么重要信息的时候，才会动用到迅鸽。
之所以打扮成普通飞脚的模样，便是为了掩人耳目，隐藏身份。
速归大坂——望着信纸上的这行大字，桐生老板缓缓地蹙起眉头。
桐生老板所经营的这间千事屋，姑且算是葫芦屋在江户的分部。
两地一直有保持沟通，定期互传信件，交换情报。
哪怕没什么事情，桐生老板也会向大坂送去一封“请安折”，既表示江户无事，也说明自己还未死掉。
一般来说，倘若是发生了什么需要即刻告知桐生老板的事情，都会直接在信纸上写明。
信上什么也没写，就只是让桐生老板尽快回去……今日的这种状况，实在罕见。
若无必要，大坂方面肯定是不会折腾桐生老板的。
毕竟，江户与大坂之间隔着小半个日本呢。
综上所述，便只有一种可能性了——发生了不方便在薄薄的信纸里面详谈的事情，故而才那么突然地召他回大坂……
“……没办法了，久违地回去一趟吧。”
桐生老板一边呢喃，一边收好手中的信纸。
这时，大橘猫多多从里间窜出。
“喵～喵～喵～”
兴许是饿了吧，多多蹲伏在桐生老板的脚边，发出撒娇般的声音。
桐生老板笑了笑，伸手抓弄多多的下巴。
“多多，要委屈你陪我出一趟远门了。”
既然要暂时离开江户，那自然也要带上这头大橘猫才行。
要不然，这头娇生惯养，肚皮肥得快贴地，完全丧失捕猎能力的大肥猫，准得饿死不可。
“喵～喵～喵～”
多多叫得更欢了，仿佛在说：嗯！本喵知道了！别废话了，快去拿鱼干过来！
经过幕府的长期经营，从江户到大坂……或者说是从关东平原到大坂平原的路线，已经无比成熟。
倘若雇顶轿子，连一个星期都不用就能安然抵达大坂。
——刚好也顺路去看看橘君和少主……
青登在想念桐生老板——后者亦然。
说起青登和木下舞……桐生老板的心念猛地一动。
他低头看向手中的已然折好的信纸——不知怎的，其心间蓦地浮现出不详的预感……
……
……
京都，壬生乡，新选组屯所，青登的办公间——
唰啦、唰啦、唰啦、唰啦……
不时响起的翻页声成了房间内外唯一的声响。
青登伏首于案前，全神贯注地阅览着一本陈旧的、比砖头还要厚的大簿子。
这块砖头……啊、不，这本簿子并非它物，正是大津的政府账簿。
相比起新选组的账簿，大津的账簿无疑要厚重得多、复杂得多。
记账是这样的，军队的账簿顶多记录辎重的收支状况，而藩国的账簿需要考虑的就很多了。
大米、小米、胡萝卜、茶叶……种种农作物的收支情况。
平整道路、开凿水渠、维护堤坝……五花八门的开销。
购买石材的花费、聘雇民夫的花费、卖出茶叶后的收入、兜售瓷器的收入……
一行行名目、一串串数字……直叫人头昏眼花！
青登毕竟不是专业的会计，没有那么强大的专业知识。
一不留神，就会看错、看漏