卫和另几位会津骑士蹲在某条羊肠小道的地上，围成一圈，似乎是在察看着什么东西。
“嗯？橘大人，您怎么来了？”
佐川官兵卫站起身来，面露诧异。
“有敌军来袭——发生了这么重大的事情，我怎可不亲至现场察看情况？”
“敌军来袭？嘛，硬要说是‘敌军来袭’……那倒也没错，不过说到底也只是来了一波斥候罢了。”
青登翻身下牛，快步走到佐川官兵卫的身边。
“嗯？这是？”
青登看向佐川官兵卫的脚边——一名体型矮小、其貌不扬的年轻人瘫倒在地上，七窍出血，脑袋像柔软的面条一样扭到了其背后，浑身上下已无半点生息。
“这家伙是我刚才射倒的贼寇。”
“在突然遭遇贼军的斥候小队后，我立即率队攻了上去，在斩杀2人后他们就立即作鸟兽散了。”
“在追击他们时，我一箭射倒了这家伙的马。”
佐川官兵卫对着其脚边的这具尸体努了努嘴。
“这家伙跟着马一块儿翻了下来，摔断了脖子，抽搐了几下后就断气了。”
“我本想继续追击，可考虑到眼下已是深夜，四下里一片漆黑，不宜深追，所以我在射杀这家伙后就暂且罢兵了。”
青登安静地聆听完佐川官兵卫的汇报。
“一次性派出三十多个斥候……贼军的马匹不少啊……”
拥有大量的马匹，便代表着拥有了丰沛的运力、充足的侦察人员。
佐川官兵卫耸了耸肩，不以为意地应和道：
“这很正常吧？京畿地区本就是一片富饶的土地。这股贼军自起兵后就四处烧杀抢掠，想必抢了不少好马吧。”
京畿是日本境内最早获得开发的土地之一。
经过上千年的建设，京畿上下呈现出非常极端的两极分化。
有的村子穷得惊心动魄。
有的村子富裕得连普通的村民都有代步用的马匹。
“……”
青登默默地蹲下身来，细细察看已经开始变凉的斥候和马匹的尸首。
马是农村里很常见的那种专门用来干苦力的驮马，体型颇为壮实。
这种马的长处是温顺、好养活，缺点是体型太小、爆发力不足，故而并不适合用作战马。
不过，无论怎么说，有马匹可以代步，总好过用两条腿来赶路。
除非是在某些特殊地形，否则马匹乃侦察兵的必备装备。
没有马就没法快速灵活地收集、呈递情报。
用步兵去侦察情报……姑且不论效率如何，累都能把侦察兵累死。
青登口中呢喃：
“贼军竟然还懂得派斥候来打探情报吗……”
佐川官兵卫又耸了耸肩，嗤笑一声：
“这没什么吧？但凡在街边听过几段《三国志》的评书，都能知道‘凡行军之法，斥候为先。平易用骑，险阻用步’的道理。”
“虽然贼军的马匹很多，但据我观察，这些贼寇普遍不懂得骑马。”
“他们的骑术水平也就只是‘能让马跑起来’的程度而已。”
“而且，他们对斥候的用法，实在太蠢了。”
“以三十多人为一队……真是愚蠢透顶！”
“《百战奇略·斥战》有云：每五人为一甲，人持一白旗，远则军行前后左右，接续候望。若见贼兵，以次转近，告白主将，令众预为之备。法曰：「以虞待不虞者胜。”
“派去侦察敌情的斥候小队的规模，理应越小越好。”