祇园，平田屋，顶层，最高档的房间——
抱着三味线的乐师，驾轻就熟地弹奏曲目。
就在她的面前，一名年纪尚轻的艺伎和一位五大三粗的客人，正分别站在一扇精致屏风的左右两侧，玩着相当经典的小游戏：“老虎老虎”。
所谓的“老虎老虎”，是很受欢迎、艺伎最常与客人玩的宴席游戏之一。
基本玩法是，客人与艺伎分别在屏风两侧站定，一旁的乐师开始弹唱。
屏风两侧的客人和艺伎在此期间摆出“手持长枪的武将”、“扑食的老虎”、“一手拄拐，另一手背在身后的老奶奶”3种姿势中的任意一种。
当乐师唱到“老虎、老虎、老虎、老虎”的时候，两人保持姿势，一起从屏风后面移步而出。
按照“老虎赢老奶奶”、“老奶奶赢武将”、“武将赢老虎”的规则定胜负。
姑且算是升级版的“石头剪刀布”。
因为玩法很简单，非常利于炒热气氛，所以这项游戏一直是广为传播，经久不衰。
“老虎、老虎、老虎、老虎……”
乐师骤然加快手里的用来拨琴弦的拨片，嘴里快速念出“老虎、老虎”的唱词。
同一时间，分别站在屏风两侧的艺伎和客人保持着各自的姿势，一起走出。
只见艺伎所摆的姿势是“端着长枪的武将”，而客人所摆的姿势是“趴在地上的老虎”。
“哈哈哈，我赢了！”
艺伎拍着手，原地蹦跳，发出欢悦的笑声。
客人摸了摸因剃着月代头而显得格外铮亮的脑袋，讪讪地笑了。
“啧”……又输了……≈￥……！”
冷不丁的，客人倏地飙出一句萨摩方言——虽然听不懂，但从其语气听来，应该是脏话——并猛然暴起，一脚踹飞刚才用来玩游戏的屏风。
突如其来的变故，令得全场为之一惊。
乐师停止了演奏，房间内外变得无比安静。
那位适才陪他玩“老虎老虎”的艺伎，这时吓得花容失色，脸色发白。即使她的脸上涂着厚厚的白粉，也能清楚地感受到其刻下的面色有多么难看。
这个时候，某位坐在不远处的年轻武士——他的皮肤很黑，五官很凶恶——一脸平静地放下手里的酒杯，淡淡道：
“五代君，你喝多了，快坐下。”
“喝多了？内田，你才喝多了！我清醒着呢！”
五代……也就是这位正在“发酒疯”的客人，以粗野的口吻怒斥内田。
随后，他慢悠悠地转过身，望向刚刚陪他玩“老虎老虎”的艺伎……就跟变魔术似的，脸上表情突变，拧起的面部线条渐趋舒缓。
“来，咱们接着玩！这一次我一定能赢！”
他以和颜悦色的态度、好声好气的口吻这般说道。
前一秒还暴跳如雷，这一秒就和风细雨……如此“善变”的模样，不仅不会使人感到安心，反而会令人觉得不寒而栗。
艺伎的身子轻颤了几下。
尽管强装镇定，但其眉宇间还是掠上一抹强烈的畏惧之情。
不难看出：她现在只想离这个男人远远的。
然而……艺伎的职业道德不容许她在客人面前说出半个“不”字。
况且，萨摩人的远播在外的粗暴性情，以及对方腰间的明晃晃的刀剑，更是让她不敢展现出除了“顺从”之外的姿态。
于是乎，她用力地咽了口唾沫，挤出一抹微笑：
“好、好的！我们接着玩吧！”
类似的光景，出现在房间的