奉行所，又进出过江户城的复杂人生，他早已将世间百态都看了个遍。
像滩烂泥一样躺在江户养生所周边的没钱看病的穷人们、被法诛党捣鼓的幻附淀逼至绝路的可怜人们、不知满足的奸邪恶人……
每当目睹祇园、吉原等地的奢靡风华，再联想到自己曾经亲眼目睹的这些惨烈光景，他的心里会产生一种不知如何形容的失落感……
青登“呼”地深吸一口气，收拾好心情，舍去脑海里的这些繁乱想法，迈开脚步，急匆匆地赶往紫阳所隶属的“艺伎事务所”——百花屋。
祇园有2种类型的建筑。
其一是指物，其为专门培养、管理艺伎的机构，类似于“艺伎事务所”。
极少有单干的艺伎。
一般而言，再大牌的艺伎都得依附在某家“艺伎事务所”的旗下。
只有这样，才有机会服务高级别的客人，进而得到更好的发展。
至于其二，便是“茶屋”了。
“茶屋”提供吃饭、喝酒、游玩的场地。
客人们若想点艺伎来助兴，往往需要茶屋来充当中间人，大致流程如下——
先找一家茶屋，开好房间，点好饭菜，然后就告知茶屋的人自己想找哪些艺伎来助兴，接着茶屋就会去通知该艺伎所隶属的“艺伎事务所”，让他们立即派人过来。
如此，“艺伎训练所”、“艺伎训练所”和“茶屋”，算是相辅相成相生的关系。
那些等级很高的“艺伎事务所”，往往只跟那些高等级的茶屋合作。
换言之，如果想享受那些高水平艺伎的侍奉，就只能去那些“纵使是一杯绿茶也得按银价来算”的顶级茶屋里消费。
这既增加了茶屋和事务所的收入，也在无形之中抬高了艺伎的身价。
依照惯例，青登的这种直接奔“艺伎事务所”找人的做法，肯定是不符合祇园的规矩的。
但他可不管这么多。
在赶紧赶慢地抵达百花屋并推开铺门后，一位妈妈桑打扮的人立即笑脸相迎：
“哎呀，这位客官，请问您要找谁呀？”
青登也不废话，当即说道：
“我找紫阳小姐。”
能在祇园这种地方当妈妈桑的人，眼力劲儿自然不一般。
对方一眼看出青登并非普通的客人，故而也不敢怠慢，连忙道：
“紫阳今夜有工作！她现在正在平田屋里接待客人！”
“平田屋？这家店在哪？”
“出门后右转，走过2处街口后在第3处街口左拐并再直走一段距离就能见到这家店。”
“妈妈桑，谢了。”
向妈妈桑致以简单的谢意后，青登立即风风火火地向外赶。
然而，便在他的一只脚刚踏出铺门的这个时候，妈妈桑忽地叫住了他。
只见妈妈桑的眼珠子不着痕迹地往下移动，扫了一眼青登腰间的刀——出于隐藏身份的缘故，青登并未佩戴定鬼神，腰间只挂了毗卢遮那和胁差。
尽管老脸上浮现出淡淡的惧意，但她还是壮着胆子地说道：
“客、客人，敢问您找紫阳有何事？紫阳现在正在工作，您若有事找她的话，还请等到她的工作结束后再……”
她的话还没说完，青登便微微一笑，抢道：
“妈妈桑，放心吧，我并非不讲理的人，不会乱来的。”
说罢，他不再久留，如风一般消失在人来人往的街心。
……
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