“绝世好刀？”
近藤勇的大脸上充满讶色，粗长的眉毛沿着隆起的眼角，向上耸了耸。
一旁的总司、土方岁三和井上源三郎，也顿时来了精神。
对剑士而言，“刀剑”是永不过时的迷人话题。
宫川音五郎似乎是故意吊在场众人的胃口。
他抱着双臂，“哼哼哼”地低笑了几声，随后才不紧不慢地伸手解开腿边的风吕敷，露出里头的刀袋。
“就是这个！”
他抓起刀袋，高举过顶。
“阿胜，你现在已是京畿镇抚军……啊、不，差点忘了，现在改称新选组了。”
“你现在已是新选组的局长，不日就要前往京都，荡平幕敌，澄清宇内……我很欣慰啊！”
“大丈夫就该这样！功名但在马上取！凭着手中剑与满腔豪勇，建立彪炳史册的功业！”
“阿胜、土方君、井上兄，你们都是多摩的骄傲！我……不，多摩的乡亲们都以你们为荣！”
“我仅是一介农人，别无长物，只懂得酿酒、种田。”
“但不管怎么说，我们都是兄弟！”
“弟弟要去建功立业，我这个做兄长的若无半点表示，那可就太说不过去了啊！”
“正所谓‘宝刀配英雄’。”
“如果能得到一把趁手的武器，想必能对你的事业起到不小的助力。”
“近日来，我一直在托人去四处打听。”
“运气不错，虽然过程有些曲折，但最终还是顺利地买来了一把据说是在关东独一无二的大宝刀！”
说着，他抬手解开刀袋上的红色刀房。
虽冠以“房”名，但刀房其实只是带穗的绑绳。
“说实话，我并不怎么了解刀剑。”
“但这刀却有一个即使是我这样的农人，都有所耳闻的响亮名字。”
当他说到这时，绳结已松的刀房滑落而下，刀袋随之脱开——一把朱鞘打刀映入众人的眼帘。
宫川音五郎以双手捧刀，左手托着鞘底，右手扶着刀柄，将刀平举在胸前，一字一顿地高声道：
“长曾祢虎彻！”
就在这一瞬间，厅房内的空气变得燥热起来。
近藤勇瞪圆双目，猩猩般的大嘴微微张开：
“虎彻？！”
同一时间，另外三人——总司、土方岁三和井上源三郎——他们面面相觑、目目相看，都在彼此的面庞上发现强烈的震惊。
井上源三郎兴奋道：
“长曾祢虎彻……名刀中的名刀啊！”
和绝大多数武士刀一样，‘长曾祢虎彻’不仅是刀名，更是品牌名……即该刀锻造者的名字。
长曾祢虎彻乃江户时代初期的著名刀匠，在关原之战（1601）之后逃难至至金泽，而就是在那里，作为锻造师的虎彻开始名声大噪。
据说出自虎彻之手的刀，不仅做工考究，锋利无比，在刀身的雕刻上也是别有匠心，是一把无论是杀人斩物，亦或是欣赏摆设都有着独特工艺的名刀。
于是乎，凡是由虎彻所铸的刀，都被冠以“长曾祢虎彻”之名。
因为虎彻乃品牌名，所以它并不像青登的毗卢遮那、定鬼神那样，是有着专有名号的全天下独此一把的宝刀。
到底有多少把虎彻流传了下来，暂无定论。
那些声名显赫的歌舞伎艺人的艺名和屋号是世代传承的……刀匠亦然。
有些刀匠……尤其是那种掌握独门技艺的刀匠，是世代以铸刀为业的。
他们的独门技艺只在