想要翘起嘴角”的冲动如电流般窜上青登的双颊。
青登先发制人，一边面挂柔和的微笑，一边朗声道：
“仁王”橘青登与“技之千叶”千叶荣次郎的爱宕山决战……毋需多余的介绍，仅凭这一句话便足以吸引万千士民前来观战！
那些脑子活络的商人，纷纷在山路边缘支起摊子，或是兜售小吃、清水等食品，或是贩卖拐杖、防雪靴等有利于登山的商品，大赚了一笔。
人流中，有徒步的、有乘轿子的；有身穿布衣的、有满身绮罗的；有满身泥泞的、有腰佩双刀的……
因此，只要站在爱宕山上，便可俯瞰整个江户。
距离约定好的决斗时间（下午2点）越来越近。
“我这个旁观者都感觉心情紧张，他居然能这么淡定。”
慕名前来观战的群众们自觉地站立在旁，场地中央仿佛拉出了一条无形的绳子，腾出了一大片空地。
青登愣住了。
……
早早地抵达山顶、静静地等候对手到来的青登，面朝远方的街景，腰间的毗卢遮那连刀带鞘地解了下来，鞘底拄地，双手叠放在刀柄上，嘴唇紧抿，神情庄重。
除了事务繁忙的胜麟太郎、不便外出的艾洛蒂和天璋院之外，凡是跟青登交好的人，基本都在这儿了。
望着他那双手拄刀、眼望远方、有如“站如松”一语的最佳注解的笔挺姿态，不少人心生敬意，由衷地感叹道：
也不知道是巧合，还是对方故意为之……只见千叶荣次郎的打扮同样也是仪表不凡！
他刚好穿了跟青登的羽织颜色完全相反的淡蓝色羽织。
与此同时，顺利登顶的士民愈来愈多。
说罢，总司侧移半步，站至青登的身后。
青登不发一言地轻轻颔首，然后不紧不慢地侧转身子。
“你做好准备了吗？”
时间一点一滴地流逝。
可即便如此，众人仍不顾一切地迈开大步，熙攘却又不失秩序地缓缓前行。
……
——小司不愧是我的小袄！
一位拄刀而立、眺望天际的武人；一位尽忠职守的保镖……多亏了总司的加入，青登的逼格更上了一层楼！
虽然不明所以，但他还是一边啃着烤鱿鱼，一边乖乖地走开了。
从空中俯瞰，这熙熙攘攘的人流实在是像极了倾巢出动、前去捕食的蚁群。
树丛中不时可以听见小鸟此起彼落的鸣叫声。
青登见状，心里不由庆幸：
——还好我今天也穿得很帅……
以仙台平布料制成的服装、整齐优良的头发、充满压迫感的气场……
“我等你好久了！”
他一下就看穿了总司的用意。
“所以仁王在看什么呢？那个方向的景色有啥好看的？尽是一些低矮的破屋。”
他连忙发动“帝王之术”，紧紧地绷住面部表情，使自己一直保持严肃、庄严的模样。
其羽织的背后、两袖及胸前两侧绣有千叶家的家纹——星月纹——一轮纤长的弦月，两个月尖儿的中间夹着一颗圆形的星星。逼格满满的家纹。
因为相传火之神还有“点火”的神功，所以除了防火防灾以外，还能保佑恋爱运和财运，使恋情更加热烈、使生意更加红火。
青登并非喜欢装逼、出风头的人。
假使是普普通通的一场战斗，他自是不会整出那么多的弯弯绕绕。
近藤勇苦笑一声：
“由他们去吧。”