青登就知道，既然罗刹是清水一族的实际掌权者，那么清水一族的干部们肯定多多少少知道一些跟罗刹或幻附淀有关的信息。
在新御庭番的连番审讯下，总算是有人撑不住，将自己所知的一切悉数抖露了出来。
一个名叫凤凰屋弥太郎的札差跟罗刹走得很近——在获知此情报后，青登立即率领佐那子和总司，马不停蹄地直奔凤凰屋弥太郎的宅邸。
就在马上抵达目的地时，青登的面色突然发生变化，并倏地顿住脚步，停了下来。
“橘君，怎么了吗？”
总司也跟着停了下来，侧过脑袋，朝突然立定不动的青登投去疑惑的视线。
“……”
青登默不作声，直直地望着东南方。
佐那子和总司的听力俱不如他，所以她们没有听见——由足音、咆哮、刀剑的铿鸣所组成的“交响曲”，正源源不断地从他们的东南方向传出。
这个时间点，江户的町民们要么都已进入梦乡，要么就是一窝蜂地涌进吉原、冈场所等销金窟，街头上怎么会冒出如此大规模的打斗声音呢？
难道说又是激进攘夷派的暴徒在作乱吗？
想到这，青登不再犹豫：
“……佐那子小姐，冲田君，抱歉，可以稍微绕一下路吗？”
……
……
青登提着越前住常陆守兼重，一边放出自己的“势”，一边迈步向前，走向被西野大闹一通后，变得分外纷扰的街道。
与此同时，总司和佐那子一左一右从青登的身后步出。
总司也放出了自己的“势”。
两股“势”融汇在一起……除青登仨人以外的其他在场人士，纷纷感到心跳加快，双肩上仿佛各压着一块大石头。
“势”的本质是一种气魄，具有威压、震慑敌人的效果。
据近藤周助所言，某些怪物甚至能直接用“势”吓昏敌人——也就是传说中的“一个眼神瞪倒你”。
虽然青登和总司目前都没有达到此等恐怖的境界，但使弱者心生胆怯，却是绰绰有余。
在他们的联手威压下，现场的某些心理素质较弱的人，业已面色苍白、两股发软。
青登等人这样的登场方式，可谓是既神秘又强势，令人望而生畏
酒井金吾的神色变得无比严肃。
因职务之便而见多识广的他，自然知道“势”乃何物。
达到“势”之境界的武道高手，怎会突然现身于此？而且还是一次性出现了俩？
震惊归震惊，酒井金吾还是很快地振作精神。
他挺直身板，中气十足地大喝道：
“来者何人？报上名来！”
青登扫了一眼酒井金吾，然后便越过其肩，笔直望向那仍持刀而立的西野。
滴答、滴答、滴答……
无数血珠沿着西野的各个关节处滑落而下，在其脚下汇聚成赤红的溪流和水泊。
他的这副全身上下几乎没有一处好肉的凄惨模样……若不是他仍好好地站立着，胸膛还有在上下起伏，青登都险些以为他已魂归故里了。
只不过，西野眼下的状态虽很狼狈，但其深埋在血迹之下的眼睛，却在污垢的映衬下，显得甚是明亮。
要说“感到震惊”的话……青登这边也是不遑多让。
本以为是激进派攘夷派的疯子们又在害人，结果等匆忙赶到后，呈现在青登眼前的，却是这样一副不得了的景象。
居然能碰上薄井忠太郎和西野细治郎这俩老熟人……这实在是令青登始料未及。