充满成熟魅力的娇躯上，得到最佳的诠释。
“唉……”
又是一声叹息。
天璋院翻了下身子，侧着的娇嫩脸蛋轻压在散发清新味道的榻榻米上，笔直的双腿并拢，被白色足袋包住的圆润脚趾收紧，整个人蜷缩着。
天璋院很少露出这种“软弱”的一面。
但近期纷至沓来的烦心事，实在是令她感到心力交瘁。
麾下爱将橘青登被身份不明的匪帮追杀、对“诡药”的追查迟迟没有新的进展……这些事情暂且不论。
导致天璋院变成现在这副疲弱样子的最主要缘由……是幕府政局又出新的波澜了。
大老井伊直弼遇刺身亡——此项“黑天鹅事件”使江户幕府的权威遭受极严重的动摇。
井伊直弼往生后，安藤信正任老中首座，与另一位老中：久世广周共同掌管政务。
【注：地位近似于“丞相”的老中一般有4、5个，在其中排首席的被称为“老中首座”】
为了挽救幕府的威严，安藤信正提出了“公武合体”。
即联合朝廷（公家）和幕府（武家），改造幕府权力，借朝廷的权威来加强幕府的势力，打压在近畿等地愈演愈烈的尊王攘夷运动，以避免江户幕府倒台，进一步强化江户幕府的地位。
具体的实施手段，乃政治联姻。
也就是让现年15岁、正当可婚娶年纪的德川家茂，迎娶朝廷的皇女。
早在井伊直弼还在世时，他就已在极力推动公家与武家的合作。
虽然在“樱田门外之变”发生后，此事暂且中止，但安藤信正与久世广周重拾起了这项井伊直弼未竟的事业。
【注：樱田门外之变，即井伊直弼遇刺身亡的事件】
适合下嫁的公家皇女共有3位：先帝仁孝天皇皇女，现年三十的敏宫，以及十四岁的和宫。当今天皇也有一位皇女富贵宫，出生仅5个月。
综合来看，合适的联姻对象只有和宫。
安藤信正的“公武合体”的主张甫一提出，便得到了许多幕府官员、地方大名的鼎力支持。
“一桥派领袖”一桥庆喜、会津藩藩主松平容保、福井藩藩主松平庆永、土佐藩前藩主山内容堂、宇和岛藩前藩主伊达宗城、萨摩藩国父岛津久光……这些领地总石高动辄数十万的雄藩大名们，纷纷对“公武合体”表示支持。
在各路大佬都对“公武合体”拍手叫好的这个时候……天璋院却持不同的意见——
首先，和宫已有婚约在身。她自小与有栖川宫炽仁亲王结下了娃娃亲，二人也情投意合，要求和宫解除现有的婚约，改而与德川家茂成婚的这种夺人所爱的行径，不合礼法。
其二，她认为时下的糜烂局势，不是靠与朝廷联姻就能挽救的了。
其三，德川家茂尚且年幼。现在就要他成亲，还太早了一点。
其四，公家不可信任。
为了保证德川家族的统治地位，江户幕府的初代将军德川家康通过一系列的手段，将公家的权力彻底关进了笼子里。
德川家康甚至曾直接扬言：天皇不需要插手政务，天皇只需专心治学问即可。
因为远离政治已久，所以朝廷的天皇、公卿们根本不懂治国，政治观念普遍幼稚得吓人。
简而言之：公家就是一帮中看不中用的废物点心，除了文化影响力之外，别无所长。
跟他们合作……隐患重重。
天璋院竭力反对“公武合体”，可人微言轻……
“一桥派”的竭力打压，令天璋院在幕府里越来越没有发言权。