话音猛地顿住了。
因为他蓦然惊觉一件他在仔细回想过后，顿觉背脊发凉的事情——他好像从刚才起，就没看见过青登的人影了……
这一刹那，一个猜想在木村的脑海里浮现。
“……去把三番队的与力都给我叫来！”木村扭头朝身旁的一位部下喝道，“快去！”
不一会儿，三番队的列位与力在木村的面前到齐，并一字排开。
“你们的队长……橘青登哪去了？”木村不带半点寒暄地快声问道。
木村可是番队长，官高一级压死人，他们这些与力哪敢违抗番队长的命令？
神情各异的赤羽、白崎等人，面面相觑了一会儿，紧接着便你一言我一语、七嘴八舌地详述“青登失踪”的大体经过。
赤羽他们也不太清楚青登到底跑哪去了，所以他们也只能将自己所见的、所听的如实告知。
在得知青登居然下达了“你们呆在这儿就好，其余事情交给我”的这样子的命令后，木村的脸色顿时变得古怪莫名、难以揣测。
就在这个时候，木村身旁的某人突然抬手往上一指，喊道：
“快看！有人跳窗！”
木村抬头去看，只见一位接一位少女，顺着某扇窗户跳上一楼的屋檐，再顺着屋檐滑落至地面——正是那几位被挟作人质的女孩。
这个瞬间，木村终于是没法再保持镇定了。
也近乎是在相同的时刻，自屋内传出的种种异响，渐渐消停了下来。
转眼间，传入众人耳中的声响，只剩间见层出的金铁碰撞的铿鸣。
“木村大人……？”土田一脸不知该如何是好地看向木村。
“……”木村的表情阴晴不定地快速变化了片刻后，猛一咬牙，“苍井！你带你的人进屋！看看里头现在是什么情况！”
“是！”
……
……
时间回到现在——
青登还没见识过一、二、八等队的作战素养，故暂不对他们作评价。
从自己目前所观察到的……即五、七，以及自己麾下的三番队，于今夜所显露出来的种种表现来看，青登已然发觉这几支部队都有着一个惊人的共性——只能欺负一下弱小，根本担不了大任，应付不了大敌、大仗。
青登适才及现在所瞅见的一幕幕，就是此观点的最深刻诠释。
披坚执锐的七番队队士们，仗着人数之优、装备之先进，在冲进屋子时个个如狼似虎，杀得对火付盗贼改的突袭始料未及的藤堂高隆等人屁滚尿流。
不论是利落的“破门、突击”动作，还是绝不单独行动的团体协作能力，皆可圈可点。
结果——在碰上高杉晋作这枚硬茬之后，迅速缩卵，高杉晋作仅斩毙了寥寥不到10人，七番队的秩序、士气就顿时如雪崩般瓦解。
尽管高杉晋作的实力确实是很强，但七番队的诸位队士在人数与装备上，始终是占有着绝对优势的。
倘若团结一心、英勇抗敌，完全毋需去畏惧高杉晋作的刃锋。
青登万万没想到——前后不过一小时不到的时间，火付盗贼改的队士们就给他整了出“你以为这就是我们的极限了吗？错了！我们还能更烂一点！”的闹剧！
现下，呈现在青登眼前的景象，令他不由得再度大跌眼镜。
屋里屋外的一众官兵，虽在木村和土田的催促及命令下，开始追击外逃的高杉晋作，然而官兵们的追击……可谓是身体力行地阐明了何谓拖拉，何谓畏缩不前，何谓“兵油子的摸鱼”。
他们害怕高杉晋作的左轮枪而不敢前进，但又畏惧木村