这道好听女声使得青登扬起视线。
只见在小千叶剑馆馆门的方向，一名年轻女子款步姗姗朝着他翩翩走来。
来者，正是佐那子。
此时的佐那子，是“女武士”的状态。
三千青丝用一条蓝色缎带高高挂起，于脑后束成一条利落的高马尾，上白下蓝的剑道服完美地勾勒出凹凸有致的体态，一对洁净的白袜的与一双精致的蓝纽平底木屐裹住纤足。
这个时候，恰有一缕温热的夏风拂来。
地上的碧绿落叶在风的驱引下舞动。
一并舞动的，还有佐那子束头发用的蓝色缎带、前额与鬓角的柔顺秀发、以及裙袴的袴角。
随风摇曳的缎带与秀发，为这附近的天与地染上了别样的光辉。
“佐那子小姐，早上好。”
“早上好，橘君。我刚刚正好在院子里陪萝卜玩，在见到萝卜朝剑馆外跑去时，我就知道是你来了。”
青登莞尔，抬起手，用力地揉了几下萝卜的大牛头：“哈哈，也不知道这头大黑牛是记住我的气味了，还是认得我的脚步声了。”
萝卜：“哞~~！”
自从仁医堂出院算起，青登基本上每隔4、5天就会为看望萝卜而来小千叶剑馆露一次脸。
频繁地光顾小千叶剑馆，令青登在不知不觉间和佐那子熟络了不少。
在以往，二人的关系……其实颇为生疏。
彼此间客客气气的，相谈的话语也基本都是一些普通的寒暄。
对彼此的陌生，使得青登连该和佐那子聊些什么话题都不知道。
而现如今，青登已经能够以很闲适的心情和佐那子聊些家长里短，聊些友人间很常聊、都会聊的话题。
纵使是二人独处，也不再觉得尴尬、拘谨。
双方这样的关系变化……2个月前的那一夜所发生的种种功不可没。
于千钧一发之际救下佐那子、佐那子协助青登赶赴居留地……虽然那一夜里的一幕幕光景都很短暂，但还是为二人培养了一种别样的羁绊。
如果说——青登和佐那子以前只能算是“互相认识的人”，那么今时今日，二人间的情谊已足够用“朋友”来相称。
难得来一次小千叶剑馆，自然是不可能只来看望萝卜。
出于礼貌，千叶定吉、千叶重太郎等人都需要去问候一声。
于是，在和佐那子简单地寒暄了几句之后，青登便道：
“佐那子小姐，你父亲还有重太郎先生现在在剑馆吗？”
“父亲他因有事而暂时外出。”佐那子道，“兄长他正在乙场那儿教授学徒们剑术。”
自知青登这是想要去和千叶重太郎打声招呼的佐那子，顺着话头往下说：
“橘君。我带你去见见兄长吧。”
青登应势点了点头。
佐那子将萝卜牵回到小千叶剑馆那宽敞得能够跑马的院子，接着便领青登朝小千叶剑馆的乙号场走去。
作为规模和名气能和以本家玄武馆为首的“江户三大剑馆”扳扳手腕的大剑馆，小千叶剑馆自是有着一套和它的名字和规模极匹配的豪华基础设施。
小千叶剑馆统计有3座道场，为便于区分和管理，这3座道场被分别命名为“甲场”、“乙场”、“丙场”。
丙场专供实力还有所欠缺的学徒们使用。
乙场为“进阶场”、“高手场”，只有达到一定水平、实力得到认可的学徒才能在此进出。
位于小千叶剑馆最深处的甲场，则是面积最小的道场——这是千叶家族的私人道场，只有千