江户，某地——
神野在“吊角眼武士”的领路下，踩着积满灰尘的阶梯，一步步地走入昏暗的地下。
阶梯的最下层，是历史感十足的窖室。
原本应被当作仓库来使用而堆放着大量物事的窖室，现在空空如也，地上除了尘埃之外，就只有一些虫子的尸体。
这么一座如墓地般死寂的窖室，竟奇迹般地有生灵的气息。
呼……呼……呼……呼……
虽然很细微，但确实能够听到有淡淡的呼吸声从窖室的深处传来。
循着呼吸声找过去……便能见着双脚平放、双手被扭到身后、屁股坐在地上的2名女孩，被麻绳紧紧地绑在了窖室角落处的一根房柱上。
这2名女孩，正是现在正被青登他们焦急寻找的佐那子和夏目月。
肩膀紧挨在一起的女孩们仍耷拉着脑袋昏迷着，嘴巴绑着用来防止她们醒来后叫出声来的布条。
“……你们真是绑来了个大麻烦啊。”
面朝着还未恢复意识的佐那子，神野幽幽地这般道，他的语气无悲无喜，让外人难以从其语调中判明他现在都是什么心情。
“非常抱歉……”站于其身侧的“吊角眼武士”一脸羞愧地低下了头，“依据收集到的情报，夏目月一向喜欢独自一人去那座茶屋吃和果子。”
“然而好巧不巧，刚好就在今天，夏目月竟然带了个人过来……而她所带来的人，居然又恰好是‘千叶的鬼小町’。”
“因为我听说过小千叶剑馆的千叶定吉曾对神野先生您有过大恩，所以我们也不知道该拿这个千叶佐那子如何是好。”
“于是，我们就只能先把她也一并绑过来了。”
“……也罢。”神野重重地叹了一口气，“错不在你们。发生这样的意外，是谁也没办法料到的。”
说罢，神野顿了一顿，然后轻声复诵“吊角眼武士”方才所提及的人名。
“千叶定吉……”
神野的眼里闪过一抹追忆之色。
“呵，真是一个令人怀念的名字啊。”
“吊角眼武士”扫了眼面露追忆之色的神野，犹豫了一会儿后，反问道：
“神野先生，千叶定吉真的对你有很大的恩情吗？”
神野回敬似的瞥了眼“吊角眼武士”，然后不知可否地点了点头：
“小千叶剑馆的千叶定吉对我确实有着大恩。”
“我最先修习的剑术，并非镜心明智流，而是北辰一刀流，因自觉北辰一刀流不适合我，才于中途改练镜心明智流。”
“我此生所进的第一座剑馆，就是小千叶剑馆。”
“仔细一想，这都是十多年前的事情了啊……那个时候我的名字还没改为现在的‘神野辰五郎’呢。”
“千叶定吉先生是名副其实的能够给人传道授业解惑的名师，他给了那时初入剑道一途的我相当多的帮助和指点。”
“若没有千叶定吉先生当初给予我的那些指点……我的剑术断然是不会有如今的这番境界的。”
“……那神野先生，我们该如何处理千叶定吉的女儿？”
静静地听神野简述完他与千叶定吉的过往后，“吊角眼武士”神情复杂地将视线转回到仍正昏睡的佐那子身上。
神野的眉头缓缓蹙起……从其表情来看，不难观出：对于该怎么处理自己恩师的女儿，他现在也很头痛。
毋需任何人来提醒，神野也知道：千叶佐那子失踪了，人脉广泛到可怕的千叶家族势必不会善罢甘休。
明日一早……不，可能今天晚上就会有大队人马来找寻失