木柳町，苹婆婆的家
唔呣呣呣呣……
西野蹲坐在苹婆婆的遗体旁，面露沉思。
不行啊……完全找不到更有价值的线索啊……
思路的受堵，让西野的眉头不由得缓缓蹙起。
但在他两眉之间的皮肤才刚开始收紧时，西野的瞳孔便猛地一缩。
啊！不好不好！
西野连忙竖起右手食指，用力地揉捏眉间，将刚皱起的皮肤揉散。
身为武士，怎能皱眉作女儿态！
得要有个武士样，得要有个武士样……
武士得无时无刻保持严肃才行……严肃起来……严肃起来……
西野深吸口气，神情重新变为￣︿￣这样子的冷峻模样。
在带着他麾下的4名冈引抵达木柳町的案发地，让碍事的青登离开后，西野立即于第一时间展开调查。
调查刚开始，西野便一口气收集到了3条极有价值的线索：
一：受害者身上的刀口凌乱，身中7刀只有1刀是命中要害的，可见案犯不擅用刀。
二：受害者大约是在昨夜遇害，因穿着常服，未穿睡服，死亡地点又是在家里的厅房，可知是在睡觉前遇害。
三：案犯是一只手按着受害者的嘴巴，令其不得发声，另一只手持刀行凶，根据受害者嘴部残留的按压与抓挠痕迹，可判断出案犯的巴掌很大，与“案犯是一只手控制受害者嘴巴，另一只手持刀行凶”的这一线索相联系，可基本断定案犯就是男性。
虽说在刚展开调查时，就一口气收集到那么多条高价值的线索，成果算是相当喜人，然而……喜人的成果也就这么到此为止了。
自此之后，西野再没收集到其他更有价值的线索……
目前已知的这3条线索虽然都颇有价值，但这点线索还远远不足以缩小、锁定嫌疑人的范围。
迟迟无法找到更有用的线索这让西野的心中也不禁暗暗感到焦急起来。
西野再次仰起脑袋，第不知道多少次地细细观察着案发现场。
目光扫过现场的每个角落后，最终落在了摆在苹婆婆遗体不远处的那架……插着一小截蜡烛的烛台。
不知为何，自进入案发地后，西野就一直很在意烛台上的那根蜡烛。
也说不上来是为什么。
厅房的角落里摆着一根照明用的烛台……很正常啊，没什么好奇怪的。
但是……为何就是感觉到一种奇异的违和感……
西野感觉自己现在就像是在抓一根随风飞舞的柳絮一样似乎马上就能抓住那根柳絮了，但在手指即将碰到这根柳絮时，它又随着微风悠悠转转地飞到了别的地方……
还差一点……还差一点就能悟出什么来了……
西野抬手揉着两边的太阳穴，苦思着。
在西野正于这苦苦思索
“那个……西野大人，外面所聚的人群，似乎越来越多了。”
被他带来一起调查此案的那4名冈引里的其中一人，这时突然来到西野的身旁低声说。
“虽然他们现在还算安分，但聚集着那么多人，总归还是有点不太妙啊，要是发生了踩踏之类的意外，那就麻烦了。”
“光靠自身番的人，应该是没能耐去将他们驱散了。”
“西野大人，不如我们亲自出马，去劝他们赶紧都散开吧。”
“屋外的人群吗……”西野一怔，然后扭头看向屋门所在的方向，“……说得也是啊……不能任由人群就这么一直聚集着。”
因人口众多，而能用的土地又少，所以江户时代的每座城市，人口密度和房屋密度都超大，房屋密密麻麻地连在一起，使得绝大部分的街道、路口都相当地狭窄。
以前就曾发生过这样的事情聚拢在案发现场外看热闹的人太多，于是不慎发生了踩踏事件，3人被活活踩死，十几人受伤。