“秦太公！”姬小树偷偷跑到秦老爷子身后，突然伸手抱住他。
秦老爷子被吓了一跳，拍着心口，舒着气，姬小树已经站在了他面前，“秦太公在想事情吗？对不起哦，我不是故意的。”
秦老爷子笑笑，搂住姬小树，“没事。”
又在后山玩了好大一会儿，他们不着急回去，打算晚一点去吃了护国寺的素斋再走，姬小树还没吃过，要让他尝尝。
不断有其他香客到后山，来了又走。
姬小树正跟秦老爷子在玩树叶拔河，就见老沐拿着几片新挑选的叶子过来了，“我听人说，皇上和太后来了。”
“皇上？”姬小树闻声抬头，又很快低头，他想他家那位也是皇上的爹了。至于乾国那位皇帝叔叔，他也已经见过了。
姬小树的树叶先断了，秦老爷子乐呵呵地说，“再来再来。”
……
护国寺的前殿被清场了，因为太后和皇上要去上香，禁军在外面守着，闲杂人等不能靠近。
端木忱扶着萧太后，视线扫过外面里三层外三层的香客，发现一个问题：他是听顾泠的，冲着闵柔来的，但他也不知道哪个是闵柔啊……
萧太后上了香，祈求菩萨保佑乾国国运昌隆，保佑邢玉嫣和司徒瑶都平安生下端木忱的儿子。
闵夫人和闵柔此时才刚刚进护国寺的大门。她们是在顾泠给闵叡施针后才出发的，因为闵柔的大伯母得知后说要陪她们一起来，又等了一会儿。
闵柔站在人群外围，踮起脚尖，可惜只能看到大殿中菩萨塑像的一部分，看不到萧太后和端木忱。
闵柔问闵家大夫人，“大伯母，稍后太后和皇上出来，我们还得跪下磕头吗？”
闵家大夫人摇头，“不必。”
“那就好。”闵柔说。
闵夫人又默默地拽了一下闵柔，提醒她不要乱说话。
萧太后上完香，要跟端木忱一起去品尝护国寺的素斋。
出了前殿，端木忱站在台阶上，一眼就看到了人群外围站着的闵家大夫人，随即视线一转，落在了挽着闵夫人手臂的白衣少女身上。
这京城里数得上的贵族小姐，端木忱都见过，这个生面孔，必然就是闵老尚书最近才归家的孙女闵柔了。
长得不错，眼睛很灵……这是端木忱对闵柔的第一印象。
闵柔也察觉端木忱在看她，她对这位皇帝有些好奇，便没有回避端木忱的视线，大大方方地看回去。
此时大部分人都低着头不敢乱看，包括闵家大夫人和闵夫人，因此并未留意到端木忱和闵柔的对视。
萧太后看到了，但没在意，很快被端木忱扶着往斋堂去了。
等禁军撤了，前殿恢复了正常的秩序，闵家三人进去，闵夫人跪在菩萨前磕头，又上了香，说是求菩萨保佑闵叡快点好起来。
此时已临近正午，闵家大夫人有些遗憾地说，“护国寺的素斋做得很好，本来想带你们尝尝，但今日太后和皇上在，斋堂那边去不了了，改日再来吧。”
“太后和皇上吃完不就可以去了？”闵柔撒娇，“伯母，我们不着急走吧？”
闵家大夫人笑笑，“若弟妹和柔儿不饿，等等也无妨。在寺中转转吧，后山风景很好的。”
三人带着几个丫鬟婆子一边走一边看风景，往后山去，半路迎面碰上了秦老爷子和老沐姬小树。
秦老爷子面色如常地跟她们打招呼，落在闵夫人身上的视线也没有任何异样。
闵夫人表现得更是毫无破绽。
闵家大夫人问秦老爷子是不是要回去了，秦老爷子笑说要去斋堂。
“皇上和太后娘娘在那边呢。”闵柔说。
姬小树笑嘻嘻地说，“那我去跟皇帝叔叔一起吃斋饭！”
闵柔见过“正儿”，在林家，不过那天见到的就是姬小树假扮的正儿，因此并未察