军民自发恭送灵柩至江岸，其间日军飞机3次飞临宜昌上空，祭奠民众竟无一人躲避，更无一人逃散。大家都对张将军的离世深表惋惜，被其舍生取义的英勇行为深深感动。
1940年5月28日清晨，张将军灵柩送至重庆朝天门码头，老头子和冯玉祥将军等军政要员臂戴黑纱，肃立码头迎灵。老头子亲自护送灵柩穿越重庆全城，其间数次落泪，国民政府颁发“荣字第一号”荣哀状。
将军之妻李敏慧女士闻此噩耗，绝食7日而亡，追随将军而去，后与将军合葬于重庆梅花山麓。乱世之中，他们这对神仙眷侣在天上重逢了。
在老头子的一生中，为很多人哭过。可有四次他哭得特别厉害，第一次是张自忠去世，第二次是张灵甫去世，第三次是陈布雷去世，最后一次是陈诚去世。足见在老头子心中，对张自忠的情真意切。
东瑞从宜昌守军口中证实了张自忠将军壮烈殉国这一惊天噩耗，果然不出藤田一郎所料，张将军真的牺牲了。大家还来不及悲痛，园部和一郎下令突然发动进攻，目标就是宜昌。
1940年5月底，原本被国军部队击溃的日军，突然大量增兵，横山武彦带领大批部队直奔宜昌方向而来。宜昌守军奋勇抵抗，导致日军伤亡惨重。无奈日军人多势众，最终还是被敌军冲破了防线，守军为了保存实力，不得已退守山区等待时机。
1940年6月，日军势如破竹将铁蹄踏入宜昌，并单方面宣布已占领宜昌。宜昌山区剩余守军、宜昌站的全体弟兄、所有民间抵抗力量和张东方带领的10人小队正在积极准备，酝酿反攻计划。
由于军部并不想他们长期占领，只想在此做暂时的休整，以图进一步扩大侵略范围。他们像饿狼一般冲进宜昌城内，整整进行了三天三夜的烧杀抢掠。