自从宝玉受了皇帝的褒奖之后，贾政对宝玉的学习方面更加上心了。早晨天不亮就让宝玉起来练功，吃过早饭就得去学堂读书。宝玉自从两次败在雪雁手下之后，也颇感惭愧，连一个十来岁的小丫头都打不过，还说什么出人头地，因此练起功来也格外用心，晴雯劝宝玉不要太着急，毕竟练功不是一朝一夕的事情，其实就是心疼宝玉。而袭人却不以为然，认为宝玉这样才有出息。而在学堂，宝玉也学得格外认真，连贾代儒都说宝玉与之前简直判若两人。之前的宝玉是啥样宝玉不知道，现在的宝玉反正是虚怀若谷。
一日宝玉去与王夫人请安，正好凤姐也在。王夫人听到宝玉最近的表现很是开心，凤姐也不住夸奖，说：“宝兄弟现在越来越懂事了，跟珠大哥当年越来越像了。”凤姐是贾琏的媳妇，同时也是王夫人的亲侄女，当然知道贾珠，而宝玉那时还小，对贾珠这个哥哥的所有了解，也只在别人的片言只语中，对贾珠的事，贾府讳莫如深。
凤姐话一出口就后悔了，知道自己鲁莽了，王夫人瞬间就变了脸色，眼泪立刻滚滚而下，凤姐赶紧劝，王夫人哭了一阵，这才断断续续地跟凤姐说了起来，宝玉也听得也很仔细，他也很好奇自己的哥哥究竟是怎么殁的。
只听王夫人说：“你珠大哥的死，究竟该怪谁？该怪你大嫂不能容人？还是怪那个丫头不知廉耻？或是怪老爷暴戾？还是该怪我软弱？如今我依然不能释怀，看到你嫂子，我会想起珠儿的死是她逼的，而看到兰小子，我就会想起他生母的可恶。”
看母亲哭的伤心，宝玉也不敢去问，生怕再勾起母亲的伤心事。而凤姐也知道失去贾珠对王夫人的打击有多大。自从贾珠去后，王夫人变得越来越沉默了；自从贾珠走后，王夫人对纳妾的事再不反对了；自从贾珠走后，对子女的管教再不似以前那么严厉了……可以说，贾珠的逝世，完全改变了王夫人。
（本章完）