“神盾局特工全体被列入限制名单。”
当向前说出这句话的时候，再愚钝的人也能感觉到他对神盾局不加掩饰的厌恶与提防。
“卡玛泰姬为什么要刻意针对神盾局？”科尔森不死心地想挽救一下谈话的气氛，“我们从未接触过。”
“其实我们一直在观察你们；我们认为双方保持一定距离，是最妥当的方式。至于说学习魔法的资格……”向前又冷笑了一声，“就像你们美国，虽然不禁枪，但是也不会把枪卖给有明显暴力倾向的人——当然我对你们能不能切实做到这一点报以怀疑态度。”
即便科尔森这样的温和性格都很难再平心静气地继续谈话了。但是在向前转身要走的时候，特工先生不得不硬着头皮开口挽留。
“能否请你稍等片刻？”
“嗯？”向前止住脚步，稍稍偏过头回望了一眼；兜帽的深沉阴影遮蔽了他的目光。
“请你稍等片刻，我们局长很希望认识你，同你当面谈谈。”科尔森的声音失去了既有的温和声调，僵硬了不少；向前那不留情面的话语影响颇多。
“尼克·弗瑞要来？”
“你知道局长先生？”
“我当然知道；”向前说，“我们有一份名单，上面是所有已知对地球安全存在严重威胁的人员和机构的名字。神盾局和尼克·弗瑞都名列其中。”
科尔森感觉自己发现了什么秘密；好奇心驱使他问道：“局长和神盾局……你们是将局长和神盾局分开记录了吗？”
但是特工先生很快就为自己过剩的好奇心而后悔了，因为从兜帽下传来了极尽刻薄的冷嘲热讽。
“尼克·弗瑞是尼克弗瑞，神盾局是神盾局。”向前藏在兜帽下的脸露出一丝冷笑，“如果没有尼克·弗瑞，神盾局或许还够不上被卡玛泰姬视作威胁；但是有了尼克·弗瑞，神盾局在威胁名单上的位置就变得极为靠前了。”
“当然，不管神盾局的名字在第几位，尼克·弗瑞本人的名字一定在它前面。”
随着向前的话语，科尔森的表情一直在变化；从一开始的疑惑，但后来因不认同而愤怒，最后又控制着让情绪归于平静。
“我觉得你们对局长和神盾局都有很深的误解，我们也一直为保护世界而努力。”
“误解？不，我们对他相当了解。”向前在每一个单词之间拉长了间隔，这让他的语调自然而然流露出嘲讽和调侃的味道；
“多疑的阴谋家、固执的保密主义者、过剩的控制欲、再加上无知而造成的自以为是。更可笑的是，他自己也知道这些毛病，却从来不打算从根本上去纠正，反而寄希望于卖弄小聪明，耍弄小手段。比如说现在，他就通过通讯器一直监听着我们的谈话。我说的对吗，科尔森先生？”
科尔森脸色微变，犹豫了片刻，伸手从衣兜里取出来迷你式通讯器，朝向前递过来：“或许你可以直接与他对话。”
“没有必要。”向前直截了当地拒绝了“如果弗瑞确实在来的路上，那我不介意多等一会儿；当然，如果他没打算来，这个电话就纯属多余。”
科尔森讪讪地把通讯器收了回去，而且很长时间都没敢继续挑起话头；两个人就此陷入了难言的沉默。
向前很习惯这种沉默；魔法修行不像某些修仙小说描述的那样长年累月闭关辟谷，但也是动辄几个小时的入定神游；眼下这点小场面算得了什么？
反倒是科尔森特工，虽然表面上努力维持着镇定，但是完全无法掩饰眼底的焦急与不安。
这些天来发生的一切令人目不暇接，科尔森甚至觉得很多事情都超出了自己的处理能力，也超出了自己的权限。
在神盾局特工的粗浅估算中，不论雷神托尔、雷神之锤、抑或突兀现身的卡玛泰姬法师，他们的战斗力或者说破坏力几乎可以比肩战略核武器——更不用说那个号称