从青州渡船到江陵后，一路舟车劳顿，一行人决定在江陵住店歇上一日，第二天再继续启程。
这个地方离京不远，驾马走官道约三日就能到。
一行人刚进客栈，就吸引了店内顾客的目光，掌柜和店小二见他们相貌堂堂，气度不凡，是当地不可多见的好样貌，立即热切地围过来询问。
“各位客官，打尖呢还是住店？”
店小二态度谄媚，冷不丁防，掌柜从身后把他挤开，冷脸呵斥他一顿，而后又扬起比小二谄媚十倍的笑容面对他们……重点是对着谢仙若。
“谢……老爷，您看您是想打尖儿还是住店呢，小人一定给您办得妥妥的，保管让您吃得舒服，睡得舒服！”
林粥与许思君对看一眼，看来，这还是熟人。
许思君忍着笑意，她谢哥哥风华正茂，被喊老爷真是违和感十足。
老爷这一称谓，有时也跟年龄无关，跟身份地位有关。
谢仙若温和地表明自己要住店一天的意思，掌柜点头哈腰，赶忙请他上楼：“老爷这边请，小人给您定了天字一号房，您舟车劳顿先好好歇息，小人这就马上吩咐厨房给您做一桌新鲜热乎的好酒好菜，就是劳烦您得先等上两刻钟了，小人会催促他们尽快，绝不让您久等……”
谢仙若含笑道：“有劳了。”
掌柜的见他竟然对自己这么客气温和，十分受宠若惊，“老爷客气了，就算您只在这里住一天，小人也当尽心尽力地伺候……”
小二目瞪口呆地看着他如此巴结奉承，赶忙提醒他：“掌柜的，他们还没给钱呢……”
“给什么钱！”掌柜瞪他一眼，压低了声音，怒其不争地看他，“这可是大贵人，江陵的大恩人，就算是县老爷来了，也得捧着咱这位贵人！”
小二听他这么说，秒懂了。敢情，这一行人是大有来头的，身份不简单。
掌柜看他才十来岁，还年轻，不知道以前江陵发生的大事。
四年前的春夏，江陵发生了翻天覆地的旱灾，十三个县的四百万亩农田受旱，数十万余人饮水困难，春夏两季滴雨未下，贫民靠吸吮树脂草汁为食，富人尚有果汁解渴，地下冰窖解冻化水……但这场旱灾持续漫长，草木全枯，富人的果子也干瘪结块，县官急得进京面圣，向朝廷求救，不想却无力支撑到京城，便渴死在路上。
恰逢那年，谢仙若刚科考结束，到处云游，遇到了渴死在半路上的县官大人。
他当即慷慨解囊，将身上所有银钱变换为粮食，都捐献给江陵的贫苦百姓，又联动江陵的亲友和富商，一齐赈灾，短缺的银子，都记在他的账上，待回京，他就会将借款全部补上。
而他在江陵的赈灾行动，也只是暂时的缓解，但即使是暂时，他也挽救了数万人的性命，江陵有一半的百姓，都记得他的恩情，掌柜就是其中受过他恩泽的灾民之一。
那时他全家拿到谢仙若分配的粮食之后，吃饱了饭，便去慈念寺祈祷这位恩人秋闱一定要金榜题名。
谢仙若做完赈灾活动后，朝廷的赈银也下来了，解决了江陵百姓的温饱问题。
同年，谢仙若秋闱高中，于殿试中被圣上钦点为今科状元，入朝的第一件事，便是向皇帝请辞，欲跟随皇二子去江陵赈灾，同时提议植树造林，改善区域气候，降低干旱风险；改进耕作制度，选育耐旱作物的品种，再兴修水利……彻底根治江陵区域易发旱灾。
初初入仕，他没有像往届新科进士那般扎入翰林院任职，而是跑到江陵改善水利，一待就是两年。幸好，他的努力没有白费，在江陵的两年，硕果满满，成就了如今繁华的江陵。
他得到江陵老百姓的爱戴，回京后，斩获皇帝的喜爱，一跃成为天子近臣，官职连跳，直接三品，招惹来诸多的妒忌……
***
饭菜很快呈上来，十菜二汤四甜品