骑者加上马的高度，几乎能碰到两边房屋门户的牌匾。
圆滚滚的光头，瘦脸上两颗鸽蛋般大、仿佛快要跌出来的可怕大眼睛；兜风大耳上闪耀着金银饰物。左脸颊三道咒文刺青。
霍瑶花最大的梦魇。
川岛铃兰也解去包着大刀的布带。她瞧向那人的眼神，就如盯着一条昂首的毒蛇。
习小岩的表情同样显得难以置信，嘴里咬着的肉包子掉了下来，声音干哑地喃喃说：“巫师兄……”
“一定是神明听见了我每天念咒祈求，否则不会一口气让我在这里重遇三个认识的人。”
黑莲术王巫纪洪发出一轮邪恶的笑声后，从高俯视习小岩他们说，脸上展露出自从败走“清莲寺”之后从未有过的狂喜。
霍瑶花听见那久违的笑声，寒意直冷到骨髓里。她不自觉走近习小岩一步，仿佛要靠他的身体取暖。
习小岩从斗篷底下伸出左手，往腰后拉扯绳结，也拆解了斜背的包裹，露出长长的缠藤刀柄。
包围着三人的大队人马看见对方都露出兵刃，纷纷拔出刀来，构成一个严密的刃阵。他们是南昌宁王府的护卫，出身不是杀人越货的剧盗就是江湖黑道的硬手，其中也有几个是各地小门派的武人，受王府厚禄吸引来投效。宁王亲信李君元准许巫纪洪在护卫中挑选这五十多人为直辖部下，这年来巫纪洪再特别调练他们，武艺身手胜过王府其他兵将。
这队人马中有几个资深的，在霍瑶花出走之前已经加入了王府护卫，因此刚才互相认出。
川岛铃兰狠狠盯着骑在马上的巫纪洪，恨得咬牙切齿。当天“清莲寺”一战，黑莲术王靠人质走脱，“破门六剑”最终没能诛杀这魔头，知道将来必成后患，只是想不到却在这次旅途与他碰上，而同伴又不在身边。她的手掌已然按在大刀的长柄之上。
巫纪洪却没有看她，只是居高临下盯着霍瑶花。霍瑶花手掌仍然停止不了抖震，紧紧握住刀柄，柄上的染红毛发也因而轻轻摆荡。在术王的目光之下，霍瑶花有一种全身
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突然被剥光了衣服的感觉。
“花……”巫纪洪的眼神中混杂着被出卖的愤怒与思念的痛苦：“你为什么要出走呢？我好想你……”
他说着时，奇大的手掌轻抚着坐骑鬃毛，手势一如从前抚摸霍瑶花的头发一样。霍瑶花见了只想呕吐。
巫纪洪的视线转移，落到习小岩身上。
习小岩是在场少数对巫纪洪毫无畏惧的人。当年在巫丹山，巫纪洪为了借机获取习日勒的黑莲教遗物，对待其小儿子习小岩颇为友善；后来巫纪洪出走之年，习小岩只有二十岁，虽然已经进入最高级别的“星凝武场”修练，但还没有获选入，对于这位叛逃的内情不太清楚，并无什么强烈感受，此刻相见也未视巫纪洪为敌人。
巫纪洪瞧着这个久违的师弟，露出罕有的正常笑容来。眼前这三人，要数习小岩最令巫纪洪讶异。
他怎么跑到襄阳来的？
巫纪洪奉了宁王朱宸濠之命，率领这支王府护卫精英到湖北来，负有两大任务，其一是要接收从神机营流出的一批铳炮弹药。宁王府已重金向皇帝宠臣钱宁贿胳，由他在京师安排打点一切，将一批已“报废”的火器随同南下出征巫丹山的禁军轮送出京，转交到王府人马之手。
神机营掌管火器和弹药虽然甚严密，但每年操练里损毁或日久失修的火器都不少，要在其中数字做些手脚，好偷换少量火器私藏，并非全无可能只差有没有足够丰厚的诱惑，还有干犯死罪的胆量。
火炮威力强大，足以左右战场胜负，对日后起事关系重大，绝对不容有失，宁王在李君元建议之下，遂派出府内第一高手巫纪洪负责押送。
巫纪洪此去巫丹，还有第二个任务，而且在他心目中比为王府运送火器铳炮还重要一千倍：