随着火把即将用尽，顾瑾通过自身领头的速度估计，一行人最少也已经走出了三十五里以上，将近四十里的样子。
这个速度已经很不错了，后世马拉松全程四十二公里，一般参与者平均成绩也在四个小时左右，也就是两个时辰。而顾瑾等一伙人，在黑夜中的山林中，还都是些十多岁的孩子，两个时辰能走出近四十里，的确是用尽全力了。
一行人又走出了百来米，找到一条山谷间的小溪，在溪旁小小空地上安顿下来。
顾瑾让跟在身后的那娃娃脸少年点燃手中最后火把，又令带着柴矢的学子就地开始搭建篝火。
搭了两堆篝火后，众人再就着火光于周围不远林子里折些枯木、砍些枯枝，保证这篝火能燃上一夜。
好一阵子功夫之后，大家总算忙完，二十二人在溪边用手捧着饮了水后，终于围着两堆篝火坐下休息等待天明。
十月初的月亮弯似雕弓，虽无云雾遮挡，也很是幽暗。
顾瑾手上拾着木枝，挑动篝火，维持火势以免熄灭，周遭安静，大伙都已休息，一番折腾下来即使腹中空空，也顾不得要先睡觉了。
为以防万一，顾瑾将二十二人分为四组，由他和徐廷安、林堰、刘琥四人组分别带着，轮流休息，每组值班半个时辰，保证必须要有一组人醒着。
他是最后一组，刚刚才被林堰叫了起来。
如今自己一行人倒是基本上没有性命之忧了，只要等天一拂晓，继续向西走两三个时辰便可进入太平府地界。
从两天前重生醒来到如今，一路上战战兢兢、惊心动魄，这下子突然得到了自由，他总算可以有时间整理思绪，细细地思量自己和这个陌生世界了。
从他脑袋里那些散漫的记忆中，大致可以拼建出一个一个时代的大体面貌。
这条截然不同的世界线起源于汉末三国，曹魏文帝曹丕比历史上活得长些，撑到了诸葛武侯余力用尽之时，在自己生前就为入蜀伐吴之事奠定了基础，没有给司马氏可乘之机。而继任者曹叡自然也就比历史上年长些，没有像历史上那般英年早逝，在自己任上完成了入蜀之功，并平稳交接了权力。
虽然这个时空里曹魏也没有坚持太久，统一后不到五十年就走向崩乱，中原还是没有逃脱北方游牧民族入侵的历史趋势。但依然极大的改变了历史进程，在南北朝统一之后，代替了后世历史上隋唐地位的是一个叫“大乾”的新大一统王朝。
大乾这个称号和后世元朝一样，不同于以前以古代地方诸侯国名称命名自己，而是取自《周易》乾卦卦辞。
“大哉乾元，万物资始，乃统天。”
不过区别在于后世元朝取的是“元”，而这个朝代则取了“乾”。
乾朝显然也没有逃脱历史潮流的束缚，在土地兼并的封建魔咒下，世兵制瓦解，财政问题突出。同样如后世唐朝那般走向了崩裂与割据，历23帝，享国305年。
至于自己所在的大离朝则又是大乾灭亡近七十年后的事了，本朝国姓周，高祖本为地方豪强子弟，于乾亡中原交替之际起于河东（今天山西南部一带），经十九年，遂定天下。以前朝国号“乾”五行属金，按照自战国时期阴阳家邹衍创始，在汉代成为重要理论的“五德终始说”，因火克金，故定国号为离（八卦中离卦属火）
而到如今，离朝已然经历十三位皇帝，度过约两百年了。
土地、财政、兵制、党政、冗官、宗室……
很多封建王朝中晚年慢性病如同附骨之疽般，开始一点点蚀咬着帝国庞大的躯体。
内部的腐朽往往会先从外部的矛盾中显现出来。
从二十年前的湖广、江西民乱，到近些年的岭南夷乱、西北羌乱，还有最重要的东胡、北狄四族的统一。
这些看起来好像只是王朝边患，而实际上却为中央政权对地方与边