燕时见宁钰连续两天没来找他，打听之下才知小书生去了李家村，寻一个姓李的娘子去了，当下就黑了脸，连早膳也没用策马直奔李家村。
“这李娘子与公子一见如故，两人见面总有说不完的话，李娘子为人阔朗豁达，本事也大，非是寻常山野村妇，我们南里的稻子苞谷种都是李娘子的功劳……”
徐壮粗犷爽朗的声音揉进潮湿的雨后凉风，燕时听着刺耳，扬鞭将徐壮甩至身后。
……
晨曦倏忽，徐宁城家院门紧闭，院里屋内静悄悄的。
稚子童声清脆响亮，朗朗书声自不远处的农宅飘荡入耳。
栽有百年老花椒树的宽阔院落，身着天青直裰的清隽书生眉眼含笑坐在矮脚靠椅之上，一手横放于大腿，另一手持书卷，正在引导一个瘦弱小娘子和四个孩子读书。
读的是《孝经·感应》……
“昔者明王事父孝，故事天明；事母孝，故事地察；长幼顺，故上下治……”
骤雨初歇，云销雨霁，暖融柔和的晨光挥洒，一方院落静谧美好。
燕时伫立院外一角，垂立身侧的手将马鞭攥紧。
绿荫如盖、光影斑驳，满院子的静谧美好、和谐安宁，然而他只看得见那如玉温润的小书生，只将小书生此刻的音容笑貌印在心上。
他没有出言惊扰，让徐壮也噤声。
直到年齿最幼的李小妮歪过头……
扎着双丸子头浑圆如福宝的小姑娘年仅五岁，对美丑尚未形成清晰概念，却也被院外郎艳独绝，比谢叔叔还好看的叔叔吸引。
小书生抬头，顺着小姑娘的目光看过来，干净透亮的瞳孔因为意外而微微放大。
视线相交，曦光浮动，静默无言。
李小英疑狐的扭头，当场石化，待回过神来，伸手轻拽宁钰的衣袖，“徐大人……”
“壮爷爷！”小思源哒哒跑过来开院门。
“燕二公子，咱们进去吧。”
徐壮还没适应燕时的新身份，仍习惯唤他燕二公子。
他按了按小思源的头顶，弯腰将他竖着抱起，任由小家伙揪他的胡须。
燕时看向相对而坐，间距不足一臂的小娘子和小郎君，以及小娘子拽着袖角的手，无名火在胸腔翻涌燃烧。
握紧的手几乎将马鞭捏碎，他沉了沉气，尽量让声音听起来平静无波。
“徐澜君，本王有事找你，出来。”
……
燕时在前面走，面色阴沉如黑云压顶。
宁钰跟在后头，肚子里揣了满腹官司，左思右想不晓得他在气什么。
两人停在河边一棵大柳树下。
“男女有别，你在做什么？”
“啊？”宁钰被他没头没脑一句话问住，黑白分明的瞳仁尽显单纯无辜。
“那个李娘子……男未婚女未嫁，你读儒家圣贤书，未觉不妥？”
来时路上……
徐壮说李娘子丧夫四年，他家公子替李娘子伸张正义，两人真心相交四年，过桥之时更听两个妇人嚼舌根，说徐大人同李娘子都是有本事的好人，热心人，抛开世俗门第不谈，说两人真真般配。
燕时尽力压制躁动的恼怒。
“你说小英？”
提起李小英，宁钰不自觉勾唇浅笑。
小英……
叫的如此亲热。
果真是处处留情的浪荡子，上京考试带两个通房丫头，来者不拒，连寡妇也不忌讳。
燕时陷在胡思乱想里，越想越恼火。
见他不接话，宁钰兀自开口。
“乡邻们都晓得我同她惺惺相惜，是知己好友，除此之外别无