晨光熹微。
徐家人围坐一堂其乐融融吃早饭，没有一个人想起来今日是徐厚添问斩的日子，直到门丁行色匆匆跑进院通禀。
“老夫人，各位老爷、夫人、公子、小姐，门口来了好些披麻戴孝的人，指名要见七公子。”
“可有问是什么人，寻钰哥儿何事？”三老爷搁下筷子。
“只说是七公子的长辈，旁的不许小的询问。”门丁答道。
“啪！”二老爷把筷子重重拍在饭桌上，“杏花村这帮狗杂碎，钰哥儿不用管，二伯去教训他们。”
说话的功夫，二老爷已经起身离开座位，开始招呼人操家伙。
“我也去！”二夫人三夫人也站起来，尤其是三夫人，柳眉倒竖，只恨手边没把杀猪刀。
“加上我。”五小姐徐林芃放下汤匙，捋了捋袖子。
“还有我，还有我。”老八徐林芙噌地跳下椅子，拍了拍小胸脯，高高昂起小下巴对宁钰道：“七哥哥别怕，小八保护你。”
“七哥哥别怕，小九也学功夫啦。”老八的万年跟班老九徐林蓉跟着跳下椅子。
宁钰含着半只汤匙冲老八老九点点头以示鼓励，旋即扭头瞄向老夫人。
来人的身份她已经猜到，辈分太高不好出手，没瞧见老人精大伯还安坐不动么，估计同她一样，晓得来人不是他能随便指摘打骂的，索性干脆不动。
瞧着吧，某几位躁动家人马上要被喝令。
果不其然，二老爷一只脚刚踏出门口，老夫人咽下嘴里的米糕，气沉丹田，缓声道：“坐下。”
声如洪钟，自带一股不容反驳的强悍威压。
“娘！”二老爷伸手捞过家丁递来的木棍，鹳骨青紫未消又添新怒，“他们欺人太甚！”
“怎么，你还想对你祖母动手？回来坐下，吃饱饭再说。”
老夫人口中的祖母，年逾九十，南里县远近闻名的高寿老人，乃是三位老爷的嫡亲祖母，即宁钰等人的亲高祖母，任二老爷再横，在老人家面前也断然不敢造次。
“娘……”二老爷不情不愿回到饭桌。
其他几位蠢蠢欲动的也乖乖坐下。
……
杏花村徐氏一族，族长徐盛，族老徐启、徐勤。
三位年过七十的老者，拱卫着一位更老的老妇人，停在朱红大门外。
在他们身后，排列着十几位“厚”字辈徐家男丁，年长的超过六十岁，最小也有三十出头。
排在最后的，是数十妇孺。
妇孺们素衣裹身，女的头戴素白绢花，男的缠着白长帕，个个神情悲怆黯然，双手垂在身侧成排站立，比昨日跪门堵人的男丁还要多。
前排的男丁们虽未着孝服，手臂上却也系了白布。
面对巍峨庄严的朱门绣户，现场许多人心里是胆怯的，同时又心生羡慕。
也有暗自嫉妒，诅咒大门里的人倒大霉的。
在杏花村一行翘首期盼下，门丁将大门敞开到最大。
一根暗褐色拐杖先探出门槛，精神矍铄的老夫人林氏跨了出来，接着家丁护院鱼贯而出。
而姓徐的子子孙孙，竟是一个也没出来。
老夫人出来后，目光径直落最前方的头裹墨蓝色头巾老妇人身上。
“三十四年不见，不知徐老太亲自登门有何贵干？”
老妇人蜷缩身子窝在竹编担椅上，身躯干瘪宛如一个六岁小童，怀里抱着一块先人牌位，不知是装作没听见，还是压根听不见，总之并未给出一星半点反馈。
那先人牌位不是别人，正是三位老爷的祖父，也就是老妇人的亡夫徐十八。
徐盛咽了下口水，代老妇人答道：