李小英替宁钰带路。
路上，李小英说起家中遭难那日的事情。
“要不是徐二哥从外面凿开窗户，连我也会被烧死……”
走了半刻钟，停在一处农家院外，“徐大人，这就是徐二哥家。”
一排土坯房，两间茅草屋。
竹篾围成的院子很大，院中靠近篱笆栽了几棵果树。
一个五六岁的小男娃正坐在梨树下咿咿吖吖读书。
“道之不行也，我知之矣。知者过之，愚者不及也。道之不明也，我知之矣。贤者过之，不肖者不及也——”
“小思源，快去喊你娘，有贵客到访。”李小英站在篱笆外，打断小男娃读书。
小男娃看向院门口，起身朝宁钰揖了一礼，“请问客人贵姓？是要寻爹说事，还是寻娘说事？”
爹在东边犁田，娘在西边后山割草，不问清楚喊错人还得再喊一遍，他不怕跑腿，唯怕耽误了爹娘干活，爹娘又要顶着月亮干到深夜。
还是问清楚的好。
“公子，这就是小公子吧。”知满低声道。
“我姓徐，叫徐宁钰，找你爹徐宁城。”
“噢。”小思源拉开院门出来，又把院门关上，跑下一坡石台阶，朝东边跑远。
并未请宁钰一行进院。
等人的过程，宁钰绕着房前屋后转了圈。
徐宁城家地势很高，独门独户，能看到村口的木桥，屋后栽种一大片能长到碗口那么粗的竹林，左侧挖了一个小池塘，池塘边上有棵青李子树，还有一棵杏树，树上挂着成串的小果子。
青李子是她的最爱。
刚成熟的时候咬起来脆脆的，甜味儿很淡，带着微微苦味儿，十分爽口。
熟透了又是极致的甜，又绵又软，果香味儿不浓，却有一股草木香，口味很独特。
待宁钰绕回院门口的时候，一个人正在攀长长的石台阶。
来人身材高大，同徐宁炆一样，身高超过一米九，皮肤是健康的小麦色，眉眼脸型肖似徐家二夫人，衣袖和裤腿高高挽起，打着赤脚板，脚背、小腿沾满泥浆，一看便知刚从水田里出来。
“小七，你怎么来了？”
看到宁钰，徐宁城有点意外。
算起来，兄弟俩上回见面还是去年秋天，那次小七告诉他今岁要上京参加春闱，以小七的才学，中榜不成问题。
会试，殿试，封官，打点……
他还想着要过些日子小七才会回来，没想到这么快。
“二哥哥，天下乱了，你晓得不？”宁钰站在台阶上方，居高临下看向徐宁城。
“啊？”徐宁城顿住脚步，仰头朝上看。
说实话他是懵逼的。
宁钰和知满跟徐宁城进院，李小英上山挖地。
徐宁城搬来两张板凳安在另一棵梨树下，兄弟俩面对面一人坐一张，知满坐小思源先前坐的小靠凳，离两位主子有些距离。
徐宁城两个多月没进过城，对南里县都有些陌生了，更别提南里县外头的事情。
宁钰言简意赅跟他说了说天下局势，又简单明了讲了徐家人的计划。
“二哥哥，你的才华不在田间地头，南里县需要你，徐家也需要你，除了你，我想不到谁还能带好南里县的兵。”
“小七，我……”徐宁城欲言又止。
“南里县若没了，二嫂嫂和小思源，二哥哥自信能护得住？”
这话说的徐宁城相当不高兴，当下变了脸，“在小七心中，二哥哥就是那等忘恩负义自私自利不顾大局之人吗？”
“二哥哥自然是气冲霄汉、义薄云天的大丈夫，正因如此，小七才来请二哥哥出山