春闱放榜了，徐宁钰第二百九十九名，逆序第二。
殿试当日，徐宁钰丑正三刻起，沐浴焚香，拜过文昌帝君、魁星和孔夫子，提前一个时辰抵达宫门口。
带队的两个礼部员外郎寅正四刻到了，被贡生们里三层外三层围住说话。
徐宁钰躲在角落，没去凑热闹。
她根据大幽国的现状，预估出十几道策问考题，写下十几篇答案，得趁殿试前再温习几遍，时间很紧迫。
卯初，宫门大开，礼部员外郎清点人头、嘱咐注意事项，让贡生们排成两列，跟在他们身后入宫。
大臣和贡生们都很守时，可主考官皇帝不守时。
徐宁钰站在最后一排，偷偷活动了下酸胀的双腿，瞥一眼地上的人影。
午时了！
前排那位肚子呱呱叫的仁兄想必还没吃早饭吧。唉，皇帝可真够懒的，怪不得年年割地赔款。
下午，皇帝还是没来，却从奉天殿里出来个白眉老太监，宣布殿试开始。
三百名贡生，按照在会试中取得的名次，每十人一组，依次入殿。
徐宁钰站在最后一排，右数第二位。
轮到最后一批，徐宁钰和其他贡生一样，头低低垂下尽量让自己的步伐与左右同袍保持一致。到奉天殿门口时，余光瞥见几名贡生被侍卫押着跪在地上。
徐宁钰没有多想，不疾不徐走进奉天殿。
策问考题只有一道。问如何制定典章，推行刑法教化。
采用抢答制，只有一次答题机会，要求言辞简练，谁先出列谁答题。
听到太监唱题，徐宁钰心里一咯噔。
问礼法？这与她的预估大相径庭，半点不搭边。
当今大幽朝廷，君不君臣不臣，宦官外臣狼狈为奸，大小官员上下勾结，各地藩王割据，百姓举旗起义时有发生，周边诸国虎视眈眈。黎民处于水深火热之中，灭国之祸近在眼前。
这种情况，不问吏治、不问内忧、不问边患，居然问屁用没有的礼法。
简直贻笑大方！
哪怕问民生，也比礼法说得过去些。
不过想想，皇帝连殿试也缺席，想必能不能选出德才兼备的人才他也不在意。
就在徐宁钰出神当口，已经有人先一步出列，三言两语抢答了考题。
完了！唯一一次的答题机会让人捷足先登了！这题她也会啊！徐宁钰一个激灵回神，悔得肠子都青了。
想要再争取一下，忽又想起殿门口跪着的几名贡生。
“大人，关于推行礼法，学生也……”
徐宁钰右手边的那位第三百名按捺不住先开口了，却被一声严厉的“大胆”喝住。
“殿试议程乃丞相及礼部共同商榷拟定，再交由陛下决断，岂容你置喙！来人，将他拖下去，廷杖三十，取缔其进士资格。”先前宣口谕的白眉老太监翘着兰花指发号施令。
皇帝和满朝大臣已经无能到叫一个老奸宦骑到头上作威作福了吗？
徐宁钰暗暗心惊，庆幸没有冲动行事。
指望在殿试中逆风翻盘的愿望落空了，徐宁钰以殿试倒数第一名的成绩被点为三甲赐同进士。
殿试结束后，奉天殿外的高台广场上。
新科进士们正在接受官员们的恭维祝贺，远远瞧见从宫门飞奔来一个人。
那人身穿玄甲，手持明黄令牌，一边朝奉天殿方向跑，一边高呼：“散开！八百里紧急奏报！”
路过徐宁钰面前时，徐宁钰瞧得真切，那将士满脸血污，后背还插着一支断箭。
起战事了！
想到等在脚店的丫鬟长随，徐宁钰挤到好说话的那位礼部员外郎面前，拱手，“李大人，学生身体不适，可否先行一步出宫？”
“走，本官带你出去。”李员外郎见徐宁钰瘦瘦小小的，脸色也不太好，亲自领着她往宫门口去