次日秦瀛方待升堂,便听得臬司衙门之前,人声嘈杂,竟似有大批兵士来往,秦瀛也吃了一惊,忙走出来看时,只见门前广场之上,已集中了上百兵士,每两个按着一个蓬头垢面之人,军士之旁,却是蔡庭梁和杨吉。
秦瀛往来抚院多次,自然认识杨吉,九姓渔户之事,也是他将相关情况告知杨吉,杨吉才得以在船户中游刃有余。这时看着奇怪,忙走到杨吉身边问道:“这、这……他们却是何人?还有,你不是前去钱塘江上做船夫去了吗?怎得这才十日功夫,就回来了?”
“就这几日,已经够了。”杨吉笑道:“秦大人,实不相瞒,我在钱塘江上撑了七日船,就把这些人的情况都打探出来啦!这些贼人,便是之前我等所言乌鸦盗船之众,如今已然一网打尽!秦大人,接下来审讯之事,就要先交给你了。”
“这……你不会是在诳我吧?”秦瀛笑道:“你说你去了七日,那你回来,也不过是两日前的事,这两日我也派人到抚院问过贼盗之事,可伯元他没什么动静啊?怎得这不过两日时间,贼人就全数就擒了呢?”
“两日时间,不是正好吗?”就在这时,一个熟悉的声音忽然传入秦瀛耳畔,秦瀛回头看时,只见阮元已经到了他身后,旁边是一顶软轿,想来阮元也是一早便得知乌鸦船全数被擒,当即备了轿子,前往按察使司,准备与秦瀛一同审理此案。阮元看着秦瀛犹有疑惑,笑道:“小岘兄,这事我没能尽早通知你,也是我太着急了,真是对不起小岘兄了。其实杨吉方才所言不错,他确是前日方才回到我抚院,但他这一路打探,已将贼人巢穴探得清楚,所以我当即传了蔡参将,备下精兵百人,昨日,我又寻了那富阳典史韩棨,将贼人人数、兵器悉数查清,再不立即剿捕,又该当何时啊?所以昨夜我便遣了他们,连夜前往富阳。果然,贼人情况,尽在我等所料!所以这一夜功夫,也就将他们擒到杭州了。”其实阮元也是担心人多口杂,怕泄露了风声,才没有提前告知秦瀛。但即便如此,从未亲自率兵捕盗的秦瀛眼看阮元行事如此果决,接印后不足一月,便将这个数年未能剿破的钱塘江匪帮一网打尽,心中只有惊叹与敬佩,却已经想不到其他事了。
阮元看着杨吉,也问道:“杨吉,那韩棨的儿子呢,你等剿捕之时,可曾救下?”
“这个你就放心吧。”杨吉笑道:“我们刚到那宅子,就顺着韩典史指的路,找到了他儿子被软禁的地方,蔡大人发兵之时,那里确实还有两个人看着,都被我们一拥而上,抢先擒了起来。所以啊,韩典史的儿子是毫发无伤!对了伯元,你是不是也答应过他,若是真心为此案立功,就不予追究了?他一路之上,将宅中可以藏人之处对我们一一言明,所以啊,抓起人可是一点都不费劲呢!”
“好!既然如此,所有参与捕盗官兵,今日皆有赏赐!”阮元说罢,也向边上军士高声道:“各位此次勤于剿捕,一夜之间,这乌鸦盗船便即悉数就擒,乃是大功!依本抚院之令,先入贼巢者,生擒贼首者,赏银一两,其余同往之人,皆赏五钱银牌一个!日后若仍有贼盗之事,再有立功者,加记军功一次!”一时之间,军士之中,也发出阵阵喝彩之声。此次发兵毕竟只是捕盗,所以能有这等赏银,已是不易,阮元对待记功升迁之事也颇为严谨,不滥行记功升迁。
阮元看向一旁被按住的盗匪,问道:“韩球是谁?”一时各人不语,然而一瞥之间,已看见数人目光,正在看向西首一个虬髯之人,看来这人就是韩棨所言乌鸦盗船之首韩球了。不过这时他也如其余盗匪一般,面色苍白,只略微抬了一下头,便即低下不语。
阮元指向这虬髯之人,道:“先将他带入臬司衙门受审,其余人等,先行收监,听候发落!”下面军士忙连声称是,押着其余四十余人,先往监牢方向去了。只两个兵士带着那虬髯之人,先行进了臬司正堂,阮元