这个先例。”
眼看阮元沉默不语，阿桂也补充道：“阮元，你对和珅什么态度，我大致清楚了。但你要知道，礼是你送的，那你也应该想到未来之事，想到和同僚之间，会有误会。这些事不能我替你解决，只有你自己和他们说清楚，他们才会恢复对你的信任。老夫可以告诉你的是，只要你行得端、立得正，老夫便保你不为奸人所害。但若是你自己行止不端，让人查得实证，老夫便绝不容情！这番道理，你可懂了？”
阮元也忙谢过阿桂，既然告假之事，阿桂有理有据，自己也不再强求。而阿桂对自己的信任，才是这个时候他更需要的。
想来再无要事，阮元便辞别阿桂，准备归家去了。走到门口，忽然听到一个熟悉的声音道：“伯元且住！”回头看时，正是王杰和那彦成到了。
阮元连忙对二人施礼，王杰也点点头道：“伯元，你刚才与阿中堂那番话，我也听到了。原以为你给和珅送礼，是趋炎附势之举，现在想来，是我错了，应该向你赔个不是才是。”
阮元忙回答道：“王中堂何必如此？其实也是学生愚蠢，学生原意，也是不去和珅府为上，可此事事关学生妻族，学生不愿因一己之清白，误了江家全族，是以出此下策。若是学生再聪明些，定会想个两全其美的办法的。”
那彦成道：“伯元和我们谦虚什么？其实我也清楚，伯元此举，必有隐情。按你平日性情，便我和王中堂家，来得也不多，却怎么就去和珅家了？今日听了，才知道是误会。不然这样，翰林那边，你也不要太在意了，西庚兄、瑟庵兄和裴山兄我平日也有来往，我和他们一一解释一番，想来他们是可以给我面子的。”
阮元再次谢过了那彦成。王杰道：“伯元，我也清楚，你现在既然跟和珅有了来往，明年翰林大考，也会受到牵连。你才学本佳，若说大考得个二等，应该不难……其实便是一等，也并非不可企及。但这样一来，必然会有人说是和珅助你。若你不嫌弃，我有个办法可以帮你避嫌，你可否听听？”
阮元听王杰之意，也愿意在和珅的事情上相信自己，也自然欣喜，道：“还望老师赐教。”
王杰道：“翰林大考，有一事与科举相同，完卷之后，需要糊名，事后启封。故而只看卷子，是看不出何人所作的。但有心之人，也自清楚，你等在翰林多年，笔迹如何，看看便知。故而你若是列在高等，就必然有人出言中伤你，说和珅知你笔迹，才有意提点于你。你若真想避嫌，便不如万寿庆典之后，深居一处，更改字迹，不让外人识得，此举如何？我听说刘崇如大人和你也有些交情，我虽与他不熟，但这件事求他帮你，应该不难。庆典之后我便去找他，让他暂借一间偏房与你学习。这样可好？”
阮元知道，王杰这个建议，不仅可以让他避免因字迹找人非议的问题，而且如果自己真的潜心读书数月，不与外人交流，胡长龄等人听那彦成解释过了，再看阮元并未继续亲近和珅，说不定态度就会缓和。当下也再次谢过王杰和那彦成，便回会馆去了。过不多日，乾隆的八旬万寿之日，也终于到了。
八月十三这天，太和殿上，群臣毕至，自龙椅之前，至太和殿正门，数百王公大臣，将太和殿站得再无半点立足之地，站在最前列的，是八旗王公、贝勒贝子，两侧又有数十位蒙古王公贝勒、额驸台吉，分列而立。就连阿桂这样的一等公爵，也只是因公爵之位，才得站在第二排，将前面位置让与久不入朝的宗室贵胄。之后自勋臣、大学士，一品七卿、八旗都统而至七品编修等职，阮元在这些大臣之中，位列最末，只得暂时在太和殿外站立。
除勋贵朝臣之外，殿上尚有朝鲜、缅甸、南掌（今老挝）等国使臣，金川土司，台湾生番等人，冒充阮光平入见的“安南国王”也在其中。乾隆在位五十五年，此等盛况，也不多见。一时声乐齐备，大礼渐成。接