从前，在一座城堡里住着一位公主。城堡有座宫壂，壂内开有十二个窗户。公主从第一扇窗户往外看，她可以比任何人都看得清楚，从第二扇看得更清楚，一扇胜似一扇，到了最后一扇是时，无论是天上地下的一切都能看见，世上没有什么东西能逃过她的眼睛。
可是公主为人傲慢无礼，她对外宣称，如果有人想成为她的丈夫，就要藏在一个她找不到的地方，有人来试，结果都被发现了。，被公主杀死了，公主可得意了。
不久宫廷里来了三个兄弟，他们看到公主十分美貌，都想来试一下。公主同意了。老大爬进了石灰窑里，以为这样公主就找不到他了，结果公主从第一扇窗口就瞧见了他，便叫她出来杀了他了的头。老二爬进宫殿下的地窖里，结果他也惨遭了同样的命运，老三看到两位哥哥都失败了，乞求公主给他一段时间的考虑，并给他两次机会，如果第三次不成变便自甘认命。公主想了想，觉得挺好玩的，就答应了他。
年轻人想了好久，也没有想出方法，他干脆扛着枪去打猎了。他看见一只乌鸦在天上飞，正要瞄准开枪，乌鸦叫道：“别开枪，我会报答你的，于是他放下了枪，继续往前走。不久，他发现了一条蛇，他正要开枪打死它，蛇儿叫道：“别开枪我会报答你的。于是它又放走了蛇。接着，他又遇到了一只狐狸，狐狸也对他说别杀我，我会报答你的。作为年轻人，也就放他走了。他回到家怎么想也想不出藏身之处。这次那次被他放走的乌鸦来了，他从自己的窝里掏出了一个蛋，打开后把年轻人关在里面，自己做了上面。但的裂痕又还原了。公主打开了几扇窗都没有看见他，当他打开第11扇窗户的时候，她终于瞧见了他，公主命人，把乌鸦打死，把蛋拿了过来。年轻人只好出来，公主说我已经饶了你一次，你好自为之，否则你就完了。
第二天，他来到了森林里让蛇把他吞进了肚里，躲在草丛中藏了起来。公主从窗口往外瞧，其实，在第11扇窗口的时候也没有看见他，这下公主可慌了，不过，在最后一扇窗口的时候，她还是瞧见了他，于是命令手下把蛇抓了起来杀掉，年轻人只好钻了出来，公主说我已经饶了你两次，这是最后一次，你自己小心一点。
最后一天，他遇到了狐狸，狐狸领着他来到一处泉水旁，狐狸跳了下去，然后又冒了出来，模样恰似市场上的商人，年轻人也跟着跳了下去，他变成了一只小海兔，狐狸变成商人来到城里。展出了这只小动物，许多人围了上来。最后公主也来了，他对这个小家伙爱不释手，于是把它买了下来，商量对小海兔说：“等到公主走到窗前时，赶紧躲在他的辫子下。
现在轮到公主来找他了，他走到窗前一扇挨着一前，从第一扇到第11扇窗口查看，可是她竟然都没有看见他。即使是到了第十二窗口，也没有瞧见。这下，她变得惶恐不安了，只见她愤怒万分的门都关上了窗户，结果窗户上的玻璃碎成了无数块，整个城堡都给震动了起来，一气之下，他连小海兔也扔了出去，小海兔立马找到了商人，他和商人一起跳回了泉水里变回了年轻人。公主接受了命运的安排，举行了隆重的婚礼。可当，年轻人变成国王的时候，还命令人把公主抓了起来，他做这么多，只是为了报仇，公主把他的哥哥给杀了，他怎么可能不报仇呢？公主，亲眼看到她的丈夫杀了她的。父亲和母亲。公主变得不再高贵，她像只被踩进烂泥里的花，永远也飞不到高的枝头上了。她看着她的父母死亡，人民食不果腹，死横遍野。她错了，她真的错了。可是这有什么用呢？最终，年轻人离开了这个国家，公主因为接受不了父母的死亡，国家的灭亡，在城墙上自杀了。