灵州西南。 高耸入云的苍梧山脉横亘于此，往北便是灵州地界，将渝州隔于茫茫群山之东，免于西吴铁骑的侵袭。分隔梁周的天沧江便发源于苍梧山，享誉大梁西境的烈酒苍梧谣亦是取用此地清澈的山泉酿成。 对于绝大多数梁人而言，或许一辈子都无法亲身领会苍梧山的巍峨雄壮。 大梁西军之中地位非常重要的定西大营便坐落在苍梧山北面，和数座军寨互为掎角之势，防备西吴驻扎在鹊首城等地的南路大军。 十余年来，定西大营一直没有遭遇过战事，因为西吴几次进攻的方向都在虎城和北线长弓大营。虽说无论是前任主帅刘定远还是现任主帅一等崇山伯齐新，这些年都没有放松对将士们的操练，但与虎城守军相比终究少了几分悍勇之气。 营内设三卫步军一卫骑兵，再算上主帅的亲兵营，正兵合计五万有余。 今日营内氛围肃杀，自主帅齐新以下，二十余名武将整整齐齐地站在大门外，神色各异地望向东北面通往灵州腹心之地的直道。 雪花纷纷扬扬，将大地染成一片素白。 “伯爷，朝廷这次恐怕会有大动作。”一名身材魁梧的武将站在齐新身边低声道。 此人名叫朱恪，现为定西大营宝德卫指挥使，乃是齐新赴任带来的心腹大将。 齐新今年四十一岁，渝州桂阳府人氏，自幼家贫然后投身军中，在南军待了十七年，因功加封崇山伯，和保定伯蔡迁一样都是开平帝提拔起来的虎将。 刘定远出事之后，刘贤遵从开平帝的遗命，让齐新卸下南军祁年大营副帅的职务，转而执掌这座位于西南边陲之地的定西大营，看中的是他沉稳的性格和在战场上磨砺出来的守御之能。 “什么大动作？”齐新平静地问道。 朱恪微微皱眉道：“或许要继续调整营中武将，若非如此，何须让左军机跋山涉水来到这种苦寒之地？” 齐新闻言淡淡地扫了一眼周遭的部属们，从很多人眼中看到忐忑之色。 他面色如常地道：“无论陛下要怎样做，我们好生配合便是。” 朱恪心中轻叹，却也知道眼下不宜说得太深，便点头道：“末将明白。” 便在这时，十余名游骑疾驰而来，高声道：“启禀大帅，钦差大臣仪仗已至五里外！” 齐新抬手正衣冠，然后率领众将向前迎了上去。 约莫半炷香后，一支绵延二三里的队伍出现在众人视线之内。 “末将齐新，恭迎广平侯、左军机、钦差大人驾临！” “大雪延绵行路难，让诸位久等了。” 一个温和又沉稳的声音传入齐新耳中，他略有些意外地抬头望去，只见年过五旬的广平侯谷梁面带微笑望着自己。 齐新心中一暖，恭敬地说道：“侯爷一路辛苦！” 谷梁从坐骑上下来，目光从所有人脸上逐一扫过，最后望着齐新说道：“有些年头没见了。” 齐新脑海中浮现当初在天沧江北岸的峥嵘岁月，亦感慨道：“八年又五个月。” 谷梁颔首道：“走吧，先看看营内状况，然后咱们再叙旧。” 齐新连忙侧身道：“侯爷请。” …… 西吴，鹊首城。 此城地处高阳平原七城的最南面，距离梁国定西大营直线距离仅有三百余里，骑兵一人多马全力奔袭只需要一天半的时间