公主也趁机分出一部分人手，成立了属于自己的海上卫队。
金霞城第一次将领地扩大到了东海滩之外。
虽然木制风帆船存在各种各样的缺陷，但申州全境的铁产量就那么点，想要打造一支钢铁船队无疑强人所难了点。何况即便是看似单薄的双桅船，龙骨和肋骨木料也需要风干一年以上，加工组装时间在两到三年之间。至于拥有三层火炮甲板的帝国旗舰，更是需要百年以上的橡木料方能制成，所谓百年海军便是从这里引申而来。
如果让金霞从头开始建造，那夏凡肯定是提不起兴致的，但正如火炮一样，白给的东西就完全不同了——一支拥有一二级舰各一艘，外加十艘规格各异辅助舰艇的海上力量，已经是这片海域不可忽视的强军。
再说了，这些船只还可以进行改造。
如何给它们塞入天动仪和螺旋桨，以及拆除前后副桅、以便在甲板上安装可以旋转的炮台，都已列入了机造局的研究日程。
有了可以深入大海的部队，金霞城才能保障今后的海上贸易不会受到堵截。
一个月之后，东海上忽然出现了数艘海船的身影。
城中民众注意到，这次来的船只没有像之前那样引起金霞城的警惕与盯防。
它们缓缓停靠在码头边，而出人意料的是，公主殿下本人也出现在东城墙之外，看架势竟像是在欢迎对方的到来一般。
消息很快在街巷中传开。
这支船队来自大洋对岸的邪马王国。
……
上元城，皇宫之内。
宁千世正望着房檐出神。暖房外淅淅沥沥的水声络绎不绝，但那并非雨落之声，而是房顶化雪的动静。雪水沿着瓦片层层淌下，在屋檐边拉出了一道稀疏的水帘。
直到斐念进入暖房，这片沉静才被打破。
“殿下，据探子回报，连通南北的官道已部分恢复畅通，泥泞之处依旧很多，不过只对行车有碍，靠双脚完全可以跋涉。”
宁千世以前从未觉得过去的雪期像今年这样漫长，好在它总算结束了。
他深吸一口气，沉声说道，“既然如此……按计划开始实施吧。”
“是，属下明白。”斐念拱手道。
等到对方离开后，他将目光重新投向遥远的南方。
不管皇妹也好，夏凡也罢……
该是时候结束这场闹剧了。