县郊刑场。
随着县太爷孙大人的一声令下，众多官差挥舞着长枪驱散众人，空出了一条道路。五花大绑的犯人被差官推搡着押到高台跪在地上，刽子手早捧着鬼头刀立在一旁，只等待大人的命令。
“罪犯，午时三刻已到。今日上路，可还有话要说？”孙大人端坐监斩台，手捋胡须，庄严问道。
罪犯低着头，眼睛紧闭，并不答话，回应大人的只有背后高高耸立的亡命牌。
“哼，死到临头仍不知悔改……行刑。”孙大人冷笑一声，抽出令箭，大手一挥，将令箭扔在地上。
刽子手熟练拔掉亡命牌，将鬼头刀高高举起。
“哗”，人群一片沸腾。
……
时间回到一年前。
行走在末路之上的清廷仍在苟延残喘，继续压榨出劳苦大众的最后一滴鲜血，来满足其奢靡的生活。
故事发生在一座连名字都没有的大山的深处。这里的人们并没有因为连年的天灾人祸而生活得更苦，因为他们本来就已经在死亡边缘痛苦地挣扎了。
其实这与山外相比也并无区别，此时整个中华大地的底层百姓都生活在水深火热之中。
硬要说区别那还是有的，很多男人们头上并没有梳着辫子。其实这也没有什么值得关注的，因为对他们而言，光头远比大辫子容易打理。更何况他们一直都没有很在意这种来自异族的发型制度，想来官员老爷们定不会跋山涉水来这里给他们“剃头”。
大山南面有一个村子，名叫石梁村，村西头有一家杂货铺，老板叫范大昌，大家背地里都叫他范瘸子。因为他早年是一位挑着挑子走南闯北的货郎，翻山越岭时不小心摔折了脚，穷乡僻壤的寻不得良医而耽误了医治，才落下了走路跛脚的毛病。
但勤劳的范老板仍是闲不住，用多年积攒下来的钱买了一头毛驴，每一两个月便会走出大山，去十几里外的镇子上驮回两筐货物。
没有人能知道他铺子里究竟有多少东西。总之，石梁村以及附近几个村子里的人要买的东西他这都能拿得出来。即使没有，只要你能拿出合适的钱，他下次从镇子里也一定能给你带回来。
时间已至农历五月份，按说节气早已入夏，但山区的气候与山外相比会凉爽舒适许多。
这天傍晚，范大昌吃过晚饭坐在门旁大树下的石头上抽着烟袋。今天去了趟镇里，来回的山路可把他颠得不轻。
他边抽烟边捏着酸疼的双腿，一双鼠眼四处眺望着远处的风景，远远瞅见从山坡上下来一人。虽然天已微凉，那人却还光着膀子，肩上扛着锄头，衣服随意搭在锄头把上。
待来人走近了他才看清，连忙打趣道：“二憨，地里现在没啥东西你扛着锄头干啥去？准是又跟媳妇儿吵架了吧？”
来人名叫梁见义，因为为人憨厚老实，一天说不上几句话，村里人都叫他二憨。他却也不恼，整日咧着嘴笑呵呵的。
听见说话声，梁见义停下脚，看清说话之人才走过来，把锄头靠在树上，蹲下身子倚靠在树下拿衣服擦起了汗。
见他没有说话，范大昌继续说道：“女娃就女娃呗，俩女娃还能成个伴儿么不是。怎么？两口子因为这事儿打架啦？”
梁见义大嘴一咧：“哪能呢范大叔，女娃我也喜欢得紧。花妮儿也大了，你没看见，可懂事儿了。”说罢不好意思地挠了挠头继续说：“我去山上整了一小块地，想等着下了雨再种上一点玉米棒子。”
范大昌吧嗒吧嗒抽了两口烟，把烟袋往前一递，说道：“我瞅着花妮儿也喜欢得紧，那丫头也着实讨人喜欢。你小子有福啊，等俩娃大了出了门子，以后整天会有人给你买酒买肉喽，把你喂成个胖子，像村儿东头的石老头儿似的。”
梁见义也不答话，毫不客气地接过烟袋大口抽起，低下头又傻呵呵笑了起来。心里想着：石