的脸看了看，“你若有孝心，便卖了自己，换那薄棺一口。你若是那狠心的，只顾着自己在世上苟活，便让老人家在狗肚子里不能往生。”
“不！不！”女孩顿时一脸惊恐：“他们说你买走的人，都送去了青楼。”
“青楼怎么了？万一成了花魁，将来吃香的喝辣的，再遇到个心仪的男人，洗了铅华转过身就嫁了。哼，一个流民有今天没明天的，还瞧不上青楼女子了？就问你卖不卖？不卖的话，赶紧叫人把尸体弄走了，怪臭的。”人牙子扭着肥硕的身躯，甩了甩手里的绢子，一脸的嫌弃。
旁边的官差，应声过来催促：“还愣着什么？赶紧将尸体弄走！”
抬尸人抬起老人要走。
女孩急了，抱住老人的尸体：“卖，卖！我自愿卖了自己。”
江川刚好走到此处，听着女孩是遂远口音，漆黑的眸子干净纯粹，充满了惶恐，突然间，便勾起了他记忆深处的一个人。
当即便走过去扶起那个女孩。
那人牙子一脸得意，正拿出钱袋往外掏银钱，见来了比叫花子好不了多少的穷酸少年，连话都不愿说，便朝着官差使了个眼色。
官差与人牙子早就串通好了，吆五喝六地走过来：“干什么的？”
江川不言，从怀里拿出了尚方书院入学令递过去。
官差不识字，见他掏出的是官府的公文，不敢轻视，递给了旁边的头儿，头儿大字不识几个，见下方盖着六部大印，以为是什么背景不同凡响的大人物，赶紧将人牙子赶走，恭恭敬敬将老人的尸身交给他任由处置。
江川花了点碎银子买了口薄棺，叫人将老人的尸首放进棺材，又寻了一地藏了老人。
小女孩年纪尚小，只是哭，问了名字，才知叫百香。
江川问：“你家中可还有亲戚？”
百香抽抽噎噎道：“林县还有个姨娘，家中也遭了灾，不知现在如何了？”说着又默默流下两行眼泪。
江川见她十分可怜，尤其是说起洪水来时，说她抱着大树险些被冲走，又让他想起了心底的那个人。
见她年纪尚小，不放心叫她一人去林县寻亲，便送她过去。
起初百香有些忌惮他，后来发现这大哥哥虽然寡淡不爱说话，但人却极好，宁可自己啃着冷饼子，也给她买包子、糖葫芦。
东阳与林县百余里，从水路需走三日。
百香的姨娘家，受了灾难，举家去了外地，如今刚刚回来，也不富裕，新修了三间房子，倒也宽敞，托人打听到姐姐在洪水中遇难，这几日正难受，忽见百香前来投奔，急忙跑出来，抱头痛哭。
百香有了落脚点，江川的心也便放下了，又担心百香寄人篱下受委屈，便悄悄在她口袋里悄悄放了些银两傍身，乘着百香的姨娘去厨房烧茶水的时候，不辞而别，等百香追出去来的时候，早已不见了身影。
江川撑着筏子，继续往北，心却比之前沉重了许多。
原本还想回一趟家乡，可绕道林县，便耽搁了几日的行程，算算怕时间不够，便径直向北。
瑨国水网密集，到了平州之后，河流便稀疏了，他便弃了竹筏上岸，跟驿站借了马，纵马西行。
风餐露饮，星夜兼程。
一个月后，终于抵达了玉州。
到了这里才发现，迎面是一望无际的戈壁滩。
白天，阳光明媚，白云苍狗。夜晚朔风凛冽，暴雪肆虐。
这天傍晚，天格外的冷。那玉门山下驿馆的守门人，从屋里探出脑袋四下看了看，摇摇头叹息一声，嘴里念叨着时辰已到，正要关门。
突然，从风雪中，跃出一匹马来。马上坐着一人，灰布衣衫，头裹风帽，背着行囊，到了门口时，勒住缰绳，伴随着马匹的一声长嘶，跳下马来顺手从怀中掏出‘尚方书院’入学令。
来人正是江川。
守门人眼