赵昺从两人的申述中很快就明白了他们争执的原因——斩获的首级与所见不符。昨夜战后因为担心蒙军会去而复返借机进营，田忠并没有下令出营打扫战场，当然这不能说其过于谨慎，而是元军经常会采用'反杀';战术。
历来战争往往是首级和军功是挂钩在一起的。毕竟在古代打仗，亲手杀死的敌人首级是最好的证明自己军功的证据。因而临阵时有时会发生'杀敌一人，三、五十人争夺';的现象，而蒙元就利用对手'专好争功';的心理故意设下圈套，每每以数人为饵，诱使对方上前去争功，其大队人马却突然大队一拥杀出，结果对手不仅一个首级都得不到，反而会遭到损失，甚至发生为敌所乘将营盘冲破的情况。
所以田忠在天亮后才命人出营打扫战场，盘点战果。结果只收取首级三十余个，其中还有六个因为损毁严重，不被认定。而倪亮两次战斗据其报告，共击溃敌三个千人队，烧毁辎重二十余车，但收取的首级也只有六十余个。
王应麟看过统计的战果后，十分惊诧。产生这种报告与实际情况不符的原因无外乎就两种情况，一种是将领冒功，谎报战果；另一种就是负责验收战果的官员作伪，从中故意漏报或少报缴获。但昨夜反敌袭战斗他是亲眼所见，只是死在地雷和火炮下的敌军就不下数百，因而认定是兵部司郎中曹诚故意压低战果，便与其发生激烈的争论。
弄清了原委，赵昺也只剩呵呵了，因为在古代战争中，首级数与杀敌数，一直是有加大的出入。不仅当下发生争论，甚至遗留到后世之中，他就曾在网络上与诸多人为此发生过争论，有人认为史籍记载有误；有人以为是史官皆是有节操之辈，绝不会隐瞒真相；还有人以为，既有武将从中作假冒功，也有皇帝好大喜功，故意为之；甚至上升到政治高度，与当时的社会制度挂起钩来。
可争论来争论去，谁也不知道历史的真相到底是何种模样。赵昺还记的当时有两个例子争论的最为激烈：一个是唐代著名的奔袭击溃战，名将李靖击破东突厥汗庭的阴山之战，《旧唐书·李靖传》记载其："靖斩万余级，俘男女十余万。"大家皆以为其在领领兵一万的情况下出击，却斩首一万实在不合理，其中定然有假。
另一个例子就是明武宗正德皇帝朱厚照御驾亲征，取得让蒙古人多年不敢深入的"应州大捷"。结果双方近十万大军打了一天，明军才斩首十六人，己方却伤五百六十三人、亡二十五人。显然，这伤亡数字怎么看怎么别扭，于是便认为是士人们不喜欢朱厚照才故意抹黑他，或是以此作为朱厚照装逼失败的例证。
这个问题同样困扰了赵昺多年，直到来到这个世界经历过多次大战后才明白，史书的记载虽可能有误，但也不是错的离谱。
要回答这个问题，首先要明确一个概念：什么样的首级能被计入军功呢？在古代，可以被计入的首级，大多是在士兵们肉搏中所获得的完整人头，其他像是被火器打得稀巴烂的尸体，理论上是不能计入军功之中。那些被敌人抢走的尸体，自然也没法算。
考虑到冷兵器的杀伤效率，除非是围歼或者击溃战，往往在战场中能够直接击杀的敌军数量都相当有限。而即使是围歼和击溃战，士兵能够获得的首级数量其实也是相当有限。就李靖的阴山之战，其实本事是相当著名的击溃战，而且李靖这一战还"俘男女十余万"，同时又是发生在人员较多的东突厥的汗庭，因此李靖所率的一万精兵所达成的"万余级"斩获率其实还是相当低了。
那朱厚照取得的应州大捷明军面对蒙古人时的斩首数往往低得可怜，到底是明军太不能打？还是蒙古人太能打？事实是另有其他原因，且比较复杂了。
以赵昺与在战场多年的经验来看，虽然在现代影视剧中，常常将古代战场表现为相当混乱的混战状