步。直到父亲死后才若有所悟。
张世仁出生时天现异常，光彩纷飞，因此被乡里乡亲俱认为此子将来定有大的福气，绝非凡人所比，待其长大成人定会光宗耀祖，恢复张家的无限荣光。
张得成听闻此言，喜不自禁，便外出大醉一番，以示高兴，只可惜喜事没有到来，张得成却因醉酒滋事被官家杖责一顿，断了右腿，成了残废之人。为了养病、抚育期望甚高的张世仁，张得成不得不将家中仅有的五亩薄田只留下了一亩三分作为口粮之田，其余全变卖于县中富户。
时间不知不觉中过去，张父满心期望的改变没有如约而至，张世仁已经年过十六，虽然看似聪慧、机敏、富有想法，却如浪荡公子一般，徒有其表，腹内空虚，读书不成，做事不成，总之是一事无成。
张得成望着此番境况，再也没有忍住内心的失意之气，终是撒手而去。张世仁成了孤儿，守着张得成留下的一亩三分地过了一年又一年，越来越不行。最终却是将仅有的土地也败了而去，成为真正的身无分文。
为了生计，为了活下去，张世仁先是不断乞讨得以口粮，维持生命，直到二十余岁时，终得机遇，由其一起乞讨的难兄难弟带着讨饭讨到了益县附近。
益县拥有发达的河港，繁忙的河运、海运，至此，张世仁成为了万千河帮苦工之一，虽然辛劳，终究是解决了温饱问题，更是有了生计，能够得以安身立家。
因张世仁四处乞讨，见识宽广，又为人仗义，在河帮中渐渐有了名气，拥有了一帮兄弟，更让人喜的是还讨了一门亲事，娶了一房媳妇，有了一个儿子，一个女儿，生活发生了很大的改变，虽然仍旧紧紧张张，但好歹也算是成了家、立了业。
在河帮中时日长久后张世仁与一帮工人厮混相熟，为了更好的维持生活，几人便效仿古人桃园结义，歃血立誓，结成异姓兄弟。按照年龄分来：老大李通，老二孔和尚、老三韩福、老四谢元坤、老五张世仁、老六齐存、老七陈敬久、老八李端，是为结义八兄弟。
张世仁因略有文化，见识较多，武力尚可，为人豪气，众人都比较信服，因此八兄弟中暗暗以张世仁为首，在河帮中拥有了一帮属下，略有势力。后面的日子中这帮苦哈哈就这样结伙成帮在河港码头讨一口饭吃，勉强维持生计。