何故喧哗？赛诗场上嬉笑打闹，成何体统？”
他一开口，众人立刻安静下来，钱文兴不屑地瞥了孟灵湘一眼，对那老儒拱手揖了一礼。“田先生，实在不是学生们吵闹。而是有人不自量力，到这赛诗会上献丑了了。一个连字都写不好的泥腿子，这不是在打咱们读书人的脸吗？不信的话，您可以看看。她写的这叫什么字啊！小孩子涂鸦都比她这笔字规整。”
那田先生闻言站起来朝孟灵湘面前的宣纸上一看，果然皱起眉头，脸上的皱纹都变得深刻起来。“你……”他看在孟灵湘就要说话。
孟灵湘笑了笑，对田先生揖了揖。“田先生，您是最公正不过的人。这赛诗会的规则之中，赛的是诗作。可有说明，字写得不好的人不能参加？”
田先生捏着胡子的手僵了一下，好半晌才摇了摇头。“赛诗会的确没有规定字写得不好的人不能参加，可是……”但凡是诗作得好的人，当时读书人。笔下耕耘了十多年，字一定不会写得差到那儿去。
他有朝那个墨汁淋漓的“茶”字上看了一眼，简直不忍心再看第二眼似的转过视线。
孟灵湘像是没看到他深情的异常似的，做出一副大大松了口气的样子。“没有这样的规则就好。学生可是交了一两银子才进来了，要是不试试，怎么都不会甘心。田先生不会阻止我吧！”
她都这么问了，赛诗会有的确没有明文规定参加的人必须写得一手好字。田先生和其他老儒一样，不过是观云楼请来评点诗作的人而已，还没有修改赛诗会规则的资格。
田先生瓮声瓮气地回了一句。“自然不会！”说完坐回到自己的位置上，放低了声音和旁边已经睁开眼睛的另一个老儒说了几句话。
就算听不到，孟灵湘也能大概猜到田先生说了些什么。不过就是“有个不知道天高地厚、字写得像鸡扒屎一样的小子，跑到赛诗会献丑”之类的话。