鄂州治江夏县，位于长江左岸。与江对面的汉阳军一起，扼汉水汇入长江的地方，位置重要。这个地方后世称武汉，大致在武昌区。而后世称鄂州的地方，是鄂州下面的一个县，为武昌县。
开封府被金军攻破,宋朝偏安江南之后，鄂州便就成为了长江中游的重镇，比位于前线的襄阳更加重要。这里驻扎重兵，是宋朝长江中游防线的中心之地。从这时起，鄂州借助地利，取代了湖北地区的其余城市，成为了这一带的中心。当然，后人熟悉的称呼还是武汉。
从襄阳回处州，两淮一带盗匪如麻，向北走不得。洞庭湖地区有杨么，向南走不得。比较起来最安全的路途，还是要过鄂州。
这里处于江汉平原的腹地，水网众多，土地肥沃。入宋以后，经过一百多年的改造，已经成了人口稠密之地。宗泽去世，开封守军南逃，鄂州的守军便如走马灯一样不知换了多少。现在占据鄂州的，是去年击破钟相的孔彦舟一军。
徐俯和高世则沿汉水南下，经过陈规的地盘。在汉阳县渡过长江，到了鄂州城外。
看见前面的孔彦舟满身戎装，身边甲士刀枪如林，徐俯叹道：“这个孔彦舟，杀人如麻，不是个好相与的。我们去襄阳的时候,他就百般阻挠。如今回来，只怕也不好过去。”
说完，与高世则一起打马上前。
到了孔彦舟马前不远，徐俯和高世则下马，一起向孔彦舟行礼。
孔彦舟并不下马，连拱手回礼都没有。板着面孔道：“谏议，此去襄阳可还快活？”
徐俯道：“王节帅礼遇有加，倒不曾受什么委屈。”
孔彦舟伸脖子看了看徐俯后面的车子，道：“王宵猎占据十州之地，又是富庶地方，天下间最有钱的就是他了。你们从襄阳回来，王宵猎没有回什么礼物么？”
高世则忙道：“总管，我们带的礼物，是王节帅进贡朝廷的。可是动不得！”
孔彦舟冷哼一声，看都没看高世则。只是道：“你们从我这里离开，我便得了朝廷旨意，封我做蕲黄镇抚使。这大好的鄂州城，却没有人守卫。此番任命，我看朝廷的疏忽不小！”
徐俯道：“朝廷的旨意，岂是我们做臣子的可以议论的。”
孔彦舟又看了看后面的车子，道：“你们远道而来,还是进城吧。我备了酒菜，特意给你们两人接风。莫要说到了鄂州，洒家冷落你们！”
徐俯道谢，拉着高世则上马，随在孔彦舟的身后进了城。
到了州衙前，孔彦舟下马。对身边的副将道：“两位使节带来的礼物，你们拉到偏院，一定要小心看守！若是出了差错，我惟你是问！”
副将称诺。指挥手下将士，去接手徐俯两人带来的车子。
徐俯见事不好，急忙到孔彦舟面前拱手道：“总管，这是襄阳节帅王宵猎进贡朝廷的礼物，委实一丝一毫也动不得！知道我们要过鄂州，节帅还备了些礼物，还有一封书信，是给总管的。”
听说有自己的礼物，孔彦舟的面色才好了些。对副将道：“你们与徐谏议的手下一起看管车子。要小心谨慎，不要出了什么差错！”
副将领命，带着属下去了。
把徐俯和高世则请进了州衙，不等他们落座，孔彦舟就打开了王宵猎的信。
王宵猎的信没有什么特别，只是说两位使节要经过鄂州，请孔彦舟尽量款待他们。在后面，还附上了礼物的清单。孔彦舟看了，并没有什么金银珠宝，登时就有些不快。
把手中的书信交给自己亲信的吏人，孔彦舟说道：“郭学究，看看里面有什么值钱的物事。王宵猎占据富庶之地，不该小气才是。”
郭学究接过书信，仔细看过了。道：“镇抚，这里面的礼物可是价值不菲！”
孔彦舟道：“我刚才看过了，并没有什么金银珠宝，怎么值钱？”
学究道：“或许