衙门外面一间屋里，孙青捏起一块鸡肉，仰头塞进嘴里，细细咀嚼。赞道：“真是好味道！本来还想给知县做个鸡汤，他回来却不要了，倒是便宜我们。”
李况道：“我听说，此次在襄阳，镇抚命官员不许侵夺公吏财物。以前让公吏花的钱，都算是官员的借款，限两个月内还清。两个月后陈参巡查，没有还清的，即时革除为民。”
孙青听了大笑：“你莫不是得了失心疯？哪里听来的胡话！县里的官员做事要公吏花钱，几百年来都是如此。如若不然，他们怎么能够天天大鱼大肉？”
李况道：“你说的虽然有道理，奈何我的消息确凿无疑！”
“哪个说的？”孙青哪里肯信？一边倒酒，一边斜眼看着李况。
李况道：“随知县去襄阳的吴灵说的。适才跟我说一嘴，便就被知县叫去算账了。他们几个入了城不许回家，就是在帮知县算账呢！算清楚了，就要还我们的钱了！”
孙青道：“听他胡说！断不可能的！我们胥吏，是朝廷官员最看不起的人。又要发俸钱，还不许官员压榨，这样的好事能轮到我们身上？依我说，镇抚也只是说说，不过笼络人心罢了。与官员相比，我们卑贱如尘埃！当不得真！”
说完，把杯里的酒倒进口里。道：“不要乱想这些。今朝有酒今朝醉，其他事不要想！”
李况叹了口气：“若这是真的该有多好！我们这些做吏人的，俸禄没有半分，还要替官员做各种事情，供吃供喝。稍不如意，便就老大板子打下来！”
孙青斜着眼道：“平日时欺压百姓，巧取豪夺的事情，难道你做得少了？要我说，不要觉得给官员花点钱是什么大事。给官员三分，必然会从百姓身上取回十分。若以后不许官员让公吏花钱了，对公吏必然也管得严了。你以为，这是什么好事？”
李况愣了一下，才道：“并不是每个人都喜欢欺压百姓。县里做公吏的，因为出了事，殷实家庭倾家荡产的也不少。若是官府发俸禄，不必为官员花钱，谁不愿做个好人？”
孙青只是冷笑，懒得再理李况。
天近傍晚，两个公吏从外面进来。跺了跺脚道：“好冷的天气！这才十月底，就这么冷了！”
孙青道：“翻过熊耳山，北边的渑池县九月初就下雪了。我们这里还冷！对了，刚才听李况说，你们从襄阳得来的消息，以后不许知县花我们钱了？”
吴灵坐下，笑着道：“千真万确！不但是以后不许花我们的钱了，以前花的，也要还回来！”
孙青听了一下子就坐直了，盯着吴灵道：“真有这种事情？”
吴灵点头：“千真万确！刚才我们留在衙门，就是帮着知县算钱呢。知县到我们这里为官半年，竟然只是吃喝，就花了我们近百贯钱！直娘贼，好多人被他吃穷了！”
孙青道：“知县的俸禄才多少钱？还我们近百贯钱，他这官还不如不做了！”
吴灵道：“你知道什么？此次去襄阳，才知道以后知县的俸禄加了。像我们隋知县，每月有俸钱二十五贯足，全是现钱，不许折支。还有四石禄米，够他们家吃了。这还不算，以后县里也有公使钱了。我们县，一年有三百贯之多！”
“三百贯？”孙青看了看李况，满脸不信。“满县才收多少税钱？公使钱加上官员俸禄，不是全发出去了？辛辛苦苦治理地方，一文钱收不到，镇抚会做这种事？”
顺阳为中下县，户口原本两千余，经过了战乱，现在只有一千余户。三百贯公使钱，知县一年俸钱三百贯，再加上主簿和县尉等几个官员，一年就要一千多贯。如果再加上公吏的俸钱，加起来怕要两千贯了。摊到百姓身上，一户一贯余，镇抚使司还剩多少钱？王宵猎图什么？
吴灵道：“是啊，这么简单的账，谁都会算。顺阳这种县，一年就要花两千贯，不剩税钱了。许多人都说镇抚疯