船靠近对岸，早有一队士卒等在那里。陶三郎站到船头，神情紧张。
一个首领站在岸上高声道：“什么人？干什么的？为什么过河？”
陶三郎道：“禀太尉，我们是对岸的善良百姓。今日董平骗人到金营去做营妓，一时起了争执，他们便任意杀人。在那里实在没有活路，才过河来。”
那首领看船上只有陶三郎一个男人，心情放松下来。示意士卒后退，让船靠岸。船上陶三郎扔过缆绳来，在河边大柳树上系了。
众人下了船，首领看她们的样子，大致猜到了身份。把陶三郎叫到一边，详细问了对岸发生的事情。道：“我们都奉有命令，不许百姓私自渡河。若有人偷渡过来，先要押到官府去，听候处置！”
陶三郎道：“都是活不下去的人。只要有一口饭吃，做什么都行。”
首领点了点头。派两个士卒上船去，把船驶到附近码头。到时是还给陶三郎，还是算钱，要由官府决定。其余的人由首领带兵押着，到附近的汝坟镇去。那里有监镇，可以处理这些事情。
董平的人沿着汝河搜寻了两三里路，没有发现栾庆山的影子。因为王宵猎已经派兵占领郾城，不敢继续找，只好返回。
傍晚时分，离郾城十里外的一条小渔船，正要返回家里，看见前面大柳树下趴着一个人，也不知道是死是活。摇过去，用船浆捅了捅，听见呻吟声，急忙把人救到船上。这人浑身是伤，许多伤口被水泡得发白，看起来有些吓人。
渔夫的家就在汝河边上，村里只有三户人家。靠了岸，把人搬进家里。渔夫翻箱倒柜，家里也找不出治伤的药来。没有办法，只好到其他两家，好歹找了一点用剩的草药，胡乱敷了。
另两家的渔民一起过来看。
曹二郎靠在门框上，看着躺在床上的栾庆山，皱着眉道：“这是什么人？身上这么多伤？”
阎大郎道：“这可说不好。这个世道，兵荒马乱的，哪天都有人或死或伤。看这个人在水里泡了不少时间，能留下一条命来，就不容易。”
救人回来的李同道：“他伤得太重，我们只能尽人事，听天命了。救人一命胜造七级浮屠。他真能活下来，一是他的命硬，二就是上天要我做这一件功德。”
其余两人一起点头。看床上的栾庆山气若游丝，不由摇头。
阎大郎突然道：“你们看他臂上乌青一片，是不是军中人什么人物？”
李同听了，端着灯凑上前去。抬起栾庆山的胳膊仔细看，道：“果然是刺的字。可惜，我们村里没一个识字的，也不知道他是什么军里的。”
曹二郎道：“我听人说，王观察军中是不刺字的。他臂上有字，必然是金虏南来前就参军了。这两年周边的溃兵横行乡里，胡作非为，我看这人也不是什么良善人物。”
其余两人点了点头，心中都有些惴惴不安。
过了一会，阎大郎道：“看他样子，身子必然虚弱。李大哥最好煮些稀粥，给他灌下去。肚子里吃点东西，总是好得快一些。对了，我家里还有枣子，拿来一起煮了。”
李同点点头：“说的有道理。你们在这里等着，我唤浑家去煮粥。”
煮好了粥，李同端着，扶起栾庆山，一点一点喂下去。栾庆山虽然不醒，粥倒勉强喝下去。连喂了两碗粥，栾庆山都喝了。旁边人看着，都觉得他只怕一时半会死不了。
王宵猎到了青台镇，后边叶县的公文就飞马送来。里面详细介绍了汝河边的惨岸，并说有一个陶三郎带了十五个妇人到了汝河对面，请求如何处置。
把公文看完，猛地拍在桌子上。站起身来，踱到窗边，王宵猎看着窗外出神。
战乱年代，这种杀人放火的事情实在稀松平常。大军过境，经常会把路边的村庄全部抢光，而且杀人无数。这两三年的时间，自己见过了多少死人？曾经繁华一