看着纤夫在岸上几乎贴在地上，船只行动缓慢，耶律马五道：“早知水路如此缓慢，不如还是走驿路。虽然多用人力，走的终是快些。”
拔离述点了点头：“说的也是。天气渐渐热了，我们耗不起。等到了下个市镇，便派人马出去掳掠些百姓回来，为我们挑担。等到过了襄阳，便就行得快了。”
完颜彀英道：“襄阳是王宵猎占据。不久前才救了陕州，兵力不弱，不是那么好走的。”
拔离速听了大笑：“偶有宋将有些战果，并不稀奇。听闻王宵猎的主力依然在陕州附近，我们此去正好端了他的老巢！此次我们渡江南下，转战何止千里，未逢一败。不信过了长江，还有人能够对我们有威胁！前年我随你阿爹破襄阳、邓州，哪个宋将敢与我一战！”
听了这话，完颜彀英默默点了点头，不再说话。
前年拔离速随着哥哥银术可南下襄邓，不足万人在京西路转了一圈，如入无人之境。现在过了不足两年时间，王宵猎再强，还能阻挡自己？
此次南下，虽然没有追上隆祐太后，抢的财物却多。返回的时候，由于要运大量财物，无法跟南下时的速度相比。江陵府到荆门只有二百里路，估计却要走七八天。
牛皋带兵五千到达荆门，解潜急急迎进城来。
到衙门落座，牛皋道：“不知金军现在到了哪里？什么时候能到荆门？”
解潜道：“前日金军攻当阳县，一时未下，没有北进。将军到了，我可以命当阳守军撤退。金军不过万人，我有兵三千余，加上你五千大军，应当能守住荆门了。”
牛皋道：“临出发时，防御特意告诉我，到荆门不可掉以轻心。不下荆门，金军就无法北上，而且无路可去，必会死战！这一战，不可以常理度之！在我之后，防御统两万大军正兼程而来。等到防御到了荆门，我们才算有把握。”
解潜点头：“防御既如此安排，那便让当阳守军死守吧。”
由于王宵猎占据了襄邓地区，堵死了一条重要的南下北上通道，战略格局大变。不能走襄阳，金军北上就要向东数千里，经两淮地区北撤。这一万金军来容易，回去可就难了。
王宵猎到了乐乡镇，金军的详细情报终于送来了。中路金军以拔离速为帅，手下大将耶律马五和完颜彀英，大约万人。转战数千里，掳掠无数。除了军队之外，还带有一万三千多名挑夫。金军获得情报困难，此时还不知道王宵猎正全力援荆门，正在攻打当阳，离荆门还有一段距离。
当阳小县，本来不应该阻住金军归路。奈何王宵猎来援，给了解潜胜利的勇气，命令当阳守军一定死守。金军初时不以为意，战了两天，才发现当阳难下，集中大军攻击。
放下文书，王宵猎揉了揉额头。此前金军对自己估计过高了，年前不管不顾南下，追在赵构和隆祐太后的后面。却不知后路不稳，来时容易，返回却困难重重。
如果襄阳没有王宵猎，金军北上就顺利得多。实际历史上金军并没有受到阻拦，是过了襄阳进入汝州后，在宋村被牛皋伏击，大败而归。
当然，不管是宋史还是金史，这些战绩有很大水分。牛皋大胜，可能消灭了金军偏师。以他手下很少的乡兵，不可能真正威胁到金军的主力。这样的事例有很多。比如娄宿攻陕州，前几次都失败，宋朝史书就记载娄宿见人就哭。后来黄天荡金军遇阻，又记载兀术渡河后见人就哭。好似金朝大将都爱哭一样。
不管怎么说，去年金军南下如何气吞如虎，今年北返就有多困难重重。实际上此时在东边，兀术也在黄天荡遇到了韩世忠，前进不得。
王宵猎低头看着荆门附近的地图，仔细核计。荆门城依山而建，极是坚固，守军足够，金军想攻破是很难的。不过城池不大，王宵猎的两万大军，不能进城固守。
金军万人，城中有三千守军足够