年不知不觉就来了。战事离着京西南路还远，周边除桑仲在窥伺唐州，其余地方并没有威胁。王宵猎招集了部将和属下，齐聚于新野，一起过年。
腊月二十六，王宵猎与属下众将以及陈与义一起在后衙，闲聊着时局。外面院子里，搭起了一个土坑，在里面烤了一只羊，半只猪，还有几只鸽子。等到夜晚，大家一起喝酒吃肉。
天阴沉沉的，不知什么时候飘起了雪花。飘飘洒洒，似有似无。
看着外面的天气，王宵猎道：“夏天的时候，绝想不到今年冬天局势会败坏至此。东路完颜宗弼所部，其实人数不多。我算来算去，其真正的女真人军队，只有三到五万人。奈何就这三五万人，直入东南如入无人之地！那里有朝廷一二十万大军，竟然任金人纵横！”
陈与义叹了口气：“如今带兵的大将，有哪个能与金人抗衡？便如驻江州的刘太尉，听闻金人到了就退避三舍。连大将都如此，其他人又有什么办法？”
王宵猎犹豫一下，才道：“说起来，也是朝廷无法整合力量，只能让统兵官各自为政。那里近二十万大军，数千里土地，怎么会打成这个样子？若是早有准备，精选合适地形，并力一处，不说全歼金军于江南，拦住他们是什么难事吗？偏偏就是守土的战死，避战的逍遥！”
听了这话，众将都叹了一口气。到了现在，宋朝也知道其实女真人的人数并不多。大举南侵，能有一二十万女真人军队，就是了不起的事情。可宋朝只是在纸面上有多少多少大军，真正打起来，没有一个靠得住的。真正想打的，如韩世忠等人，手下兵马不多。手下兵马多的，如刘光世等人，又只想避战。
更严重的，是随着时间推移，金朝慢慢整合占领的北方，军队越来越多。便如这次，参战的金军只有几万人，可随行的契丹、渤海、汉儿，却有一二十万。开始这些人只是充数而已，打的仗多了，他们的战斗力也越来越强。
说起现在局势，几个人都是哀声叹气。越构跑到了海上，隆祐太后快跑过岭南了。
天气暗下来，外面烤的肉熟了。士卒把肉上来，摆在长桌上，上了酒。几个人喝酒吃肉。
酒过三巡，王宵猎道：“不说东南了，最近我们周围战事如何？”
邵凌道：“除了唐州东边的桑仲，并没有大股势力窥伺我们。北边的曹端，主要在郑州、巩县，与翟太尉纠缠。其余小势力，都不足道。”
牛皋道：“倒是陕州的情形不乐观。打了许久，不见张枢密派兵救援。坐守孤城，如何守得住？”
王宵猎道：“潼关以东，只余陕州一地，张枢密应该会派兵的。陕州不保，云中的金军就再没有后顾之忧，可以并力攻陕西。那时张枢密的压力就大了。”
众人点头，深以为然。对张浚来说，如果能保住陕州，与金军的周旋余地就大得多了。
雪不紧不慢，飘飘洒洒地落下来，很快就化了。一直到天黑，地都没有变白。
正在王宵猎等人饮酒吃肉，坐着闲谈的时候，一骑快马驶进了新野城。准备关城门的士卒，见马上的骑士衣衫凌乱，急急忙忙地拦了下来。
不多时，一个士卒快步跑进了后衙。到王宵猎面前叉手：“观察，有虢州将领邵云，言受知州邵兴派遣，进了新野城。言有要事，要面见观察！”
王宵猎看看众人，有些不解。虢州与陕州一体，邵兴也是李彦仙的人，与自己并无交往。在金军围陕州的时候，来自己这里干什么？
想了一会，道：“你让他歇息一夜，明日我见他。”
士卒有些为难。道：“观察，看邵云样子，路上极是疲惫。据他自己说，事情紧急，一天一夜都没有下马。若是今日不接见他，只怕他——”
听了这话，王宵猎只好道：“罢了，让他到这里见我！”
士卒称诺退下。
王宵猎