月亮升起来，许多星星隐了去，光华似水。汉水静静南流，江上几盏渔火，天地间静悄悄的。
杜朝宗的院子里，一众人还在高呼欢饮。大多有了酒意，说话肆无忌惮。
突然之间，院门被人一下撞破，从外面冲进一群人来。两个看门的庄客被人拿住，一下子掼在了地上。没了约束，两人一起大叫。
王宵猎从后面慢慢走了出来。高声道：“着主人杜朝元过来说话！”
杜朝元吃了一惊，酒醒了大半。站起身来道：“来的什么人？”
王宵猎道：“自然是官府的人！你们一个个站好了，官家办事，哪个敢乱动，一刀砍了！”
话音一落，身后的士卒快步上前，把一众人围在了中间。
见站着的人在那里左顾右盼，并不答话。王宵猎道：“今日来了两百兵丁，你这庄子已经被团团围住！哪个敢跑，立即格杀！不要心存侥幸，杜朝元上来答话！”
火把影里，士卒手里的长刀泛着寒光。一时间静悄悄的，没有人敢说话。
杜朝元没有办法，硬着头皮上前。拱手道：“禀官人，小的就是此庄主人杜朝元。”
王宵猎上下打量了杜朝元一番，点了点头道：“员外，有人首告，说今日到镇里杀人的，有你庄上的庄客。没有办法，只好来看一看。若有得罪，还请海涵。”
听了这话，杜朝元急忙叫屈：“官人，小的对庄客管得严，怎么会有这么无稽的事情？莫要听那些百姓胡说！小的一向奉公守法，怎么会有这种事情？”
王宵猎没有说话。挥一挥手，上来两个士卒把杜朝元看住。
数了数那里一起喝酒的人，加上杜朝元，正好十二个。王宵猎的心里有数，知道今天的案子十之八九是这些人干的。找到了真凶就好，不怕他们天大的本事，还能飞出自己手心。
带着士卒上前，王宵猎看了看酒席上的人。叫过镇厅的差役来，道：“今天白昼杀人的，有四个没有蒙面。你们上前看一看，这里可有？一定要看清楚了！走了贼人，拿人们抵命！”
后边的差役唱诺。一起上前，仔细看了一遍。
杜朝元请来的三人此时没有走。一个已经喝醉，倒在那里。还有两个低着头，心里直打鼓。没有蒙面的那个庄客心如死灰，面色铁青。
看得清楚，几个差役到王宵猎面前行礼。指着四人道：“观察，我们看得清楚，今日做案的四人都在这里。当时一共十二人，在这里喝酒的恰是此数。”
王宵猎点了点头。仰头看着天上的月亮，深吸了一口气。这件案子，不下辣手，后边麻烦无穷。当天就找到了人，而且把他们一网打尽，真是太好了。
摆了摆手，王宵猎道：“拿人！这庄子里所有的人，一个不许跑了！”
士卒称诺。就有人取出绳子，上前捆人。
杜朝元吓得心胆俱裂。高声叫道：“几个差役一时眼花，算得什么证据！我们在这里喝酒，一天都没有出门！观察，你可要详查！”
王宵猎淡淡地道：“放心，回到官府，我自会详查！”
两个士卒拿强子上前绑杜朝元，杜朝元拼命挣扎。只是哪里挣得开？心里愤恨不已。高声道：“纵然是怀疑我们，也要襄阳官府来拿我们才是！观察，你在襄阳是何官职？”
听了这话，王宵猎转过身，看着杜朝元道：“你不必问我在襄阳是何官职，只要知道，我能杀了你们就行！现在乱世，许多事情只能从权！”
杜朝元还要再说，却见王宵猎杀气凛凛，心中不由一凉。是啊，王宵猎是汝州知州，在襄阳没有任何官职，那又如何？手里有兵，只要能杀自己就可以了。不但是能杀自己，一家老小，王宵猎一声令下都可以取了性命。这不是太平时候，许多规矩。现在刀就是规矩。
看了杜朝元表情，王宵猎的心里不由冷笑。这些人，还是没有认