双胞胎是竖着进礼堂的，歪着去了校医院的。年龄线没有被增龄剂瞒过去，大把大把的白胡子从他们下巴、嘴唇上方还有腮帮子处冒出来，长得比邓布利多的胡子还长。
“现在还不是圣诞节，”有个父母都是麻瓜的格兰芬多学生笑道：“但我们就有了两个圣诞老头了。”
到了晚上，火焰杯已经换了位置，在吃过晚饭后，邓布利多来到了火焰杯旁，在三个学校所有人都到齐后，他准时宣布火焰杯将选出每个学校的代表，火焰杯在准点开始运转。
杯子里的火焰从蓝白色变成红色，接着跃动的速度加快，一张快烧焦的羊皮纸喷了出来，火焰在邓布利多接住纸片后重新变成了蓝白色。
“德姆斯特朗的勇士，威克多尔·克鲁姆。”
学生们的反应大多差不多——高兴，兴奋——或者嫉妒。
布斯巴顿的勇士是芙蓉·德拉库尔，部分学生的嫉妒表现的更明显了一些。
最后轮到霍格沃茨了。火焰杯的火焰已经变成了红色，它开始跳跃，马上就要见个分晓，在全体师生面前，火焰杯喷射出来的火花都快比得上过年放的烟花了却仍旧没个结果。邓布利多的眉头皱起来又放松，他的目光看向德姆斯特朗的学生和教授，看向穆迪教授，再看向德威特和赫敏——火焰杯仍然没个结果。
卢多·巴格曼站起来走向邓布利多，在老人身边低声问询。
邓布利多盯着火焰杯，只动嘴皮子回答着。他们之间每个人动嘴的时间越来越长。原本因为火焰杯的异常情形而安静下来的学生们又开始窃窃私语，仿佛招来了成千上万只蜜蜂在礼堂的星空穹顶上飞翔。
赫敏悄悄凑到德威特身边，她也皱着眉头说：“会不会是我们报名导致出了问题？但是这不应该啊——火焰杯上边的魔法很强大，它应该有识别报名者身份的能力，现在的情况看起来……火焰杯好像……很混乱？”
“我不知道，再看看。”德威特觉得舌头有些干，他想起来邓布利多说过火焰杯选择学校勇士的原理是缔结契约，违背契约和破坏契约的代价严重到邓布利多都不会去考虑，但是只要是契约，那就问题不大……
火焰杯里的火焰在窜起三尺高后开始变得萎靡，像个耗尽了心力都没能解出来数学题的考生，在最后的时刻不得不随意蒙了个答桉，但是偏偏答桉还不止一个——于是火焰杯的魔法只好开摆，把所有带有名字的纸片喷了出来。燃烧着的纸片飘飘洒洒，直冲天花板，几乎覆盖了整个礼堂。
短暂的寂静后，巨大的议论声勐然炸响。邓布利多愣了片刻，举起魔杖招来空中的全部纸片，他一个一个地看上边的内容，表情时而舒缓时而严肃，牵动着每个关注者的心。这还没完，邓布利多一手掐着纸片，一手取出魔杖，对着火焰杯点了点，嘴里念念有词。火焰杯里近乎熄灭的蓝白色火焰这才重新燃起。邓布利多长松了一口气，他用魔杖对准喉咙正式宣布：
“火焰杯出了故障，但勇士的挑选未受影响。霍格沃茨的勇士是……赫敏·格兰杰。”
如果整个过程没有意外，德威特可能会朝赫敏开个玩笑，但现在他闹不起来，而是紧盯着火焰杯，紧盯着邓布利多手里的纸片，灵视的强度不断提高，知道赫敏年龄的学生在大肆议论，对霍格沃茨的公平性表示质疑。德姆斯特朗和布斯巴顿的校长同时从不同角度揣测赫敏的实力，最后在差不多的时间达成一致，觉得这个未成年的小姑娘不足为虑，因而即便心里怀疑邓布利多有对年龄线动手脚的心思，这时候也心照不宣地闭口不提。
“安静！”邓布利多不得不出声维护秩序，他在赫敏站起来，往勇士们该去的房间里走的途中说：“我设下了年龄线，但年龄线的目的是为了确保水平不足的学生在比赛中受到伤害，我也从来没有禁止年龄不符的学生挑战年龄线，所以格兰杰小姐……她向年