柳三思没给阎应元太大的压力，基本就是你试着做做，完不成任务也没关系。只要能把部队带回来就行。
阎应元指着地图说：“既然决定了要去救援，那就研究一下，怎么打这一仗吧。”
柳三思问道：“你有什么想法。”
“首先，步兵打骑兵很困难。从九原城向北，都是荒漠，这一百多里的大平原非常适合敌军骑兵冲杀。我们的人数和敌人相当。同样数量的步兵是打不过骑兵的。而且我军步兵必然携带大量的辎重。而敌军没有辎重的拖累来去如风。”
阎应元说的都是非常实在的道理。
蒙古人一人三马。一匹马骑乘，一匹马带武器装备，一匹马带食物和水。他们主要吃肉干和奶酪。这些东西脱水后，体积小重量轻。一头牛的肉炒成肉松，可以装进牛的膀胱里。一匹马轻松携带。
宿营时，树枝架起支架，把头盔吊起来就可以当锅。把肉松抓一小措儿，用水一煮就能还原成牛肉。而奶酪用小刀切下来一小块。放进水囊里，在骑马时的颠簸下，自然就还原成了类似牛奶的液体。温度也比较适口。
所以，步兵的负担非常重，所有的东西都得自己扛着。
骑兵打步兵，不用直接进攻，只要抄掠他们的辎重队伍，就足够困死他们了。没了粮食和军需物资，被围困的步兵大军又能在荒原上坚持多久呢。
柳三思点了点头，说道：“不错，是这样，大帅让商队运来了很多的炒面。是用牛骨髓油脂和面粉、豆粉、肉松炒制的。还加了白砂糖、盐和绿茶粉末。用长条形小口袋装好，两头对接做成圆环，斜着挂在脖子上。一个人可带二十斤炒面。这东西高热量，足够支持一个月。我做主给你们发下去。所以，你们可以轻装前进。”
阎应元高兴的说道：“太好了，居然还有这样的好东西。这下子，最大的问题就解决了。”
柳三思继续说道：“对付骑兵，大帅手里最有效的兵器是瑞士长戟。我做主给你们六千支。再有就是弓箭了。钢弩不行，陛下有严令，不得流出京营。但是，缴获的蒙古骑弓非常多。他们那种石头和骨头磨制的破烂箭头，我们留着也没用。所有的箭都给你们。足足有六百多万支，三万多人，每人能分到二百多支箭呢。”
阎应元说道：“蒙古人的弓箭非常厉害，团练没有甲胃恐怕不行。能否匀给我们一些铠甲。”
柳三思说道：“这个你想都别想。京营的板甲是不可能给你们的。不过缴获的蒙古人的铠甲倒是可以给你们。皮甲最多，有超过两万八千套。锁子甲和鱼鳞甲等铁甲胃只有十夫长以上的蒙古人才有。我们缴获的少，但是给你的军官都装备上还是足够的。”
阎应元的军官，总旗及以上军官，都是京卫武学的学生。他们都是将门出身。这次出征前，家里有条件的都给置办了甲胃。柳三思再给一部分，这样小旗和伍长一级也可以披甲了。
“多谢，有了这些甲胃，我们的胜算更多了。”
柳三思说道：“你先别急着感谢我。就算这些东西都装备上了。你们怎么行军还是问题，你们如果被土默特人发现，就会遭到骑兵的突袭。”
阎应元看着沙盘，沉思了一会说道：“不走平原，那样太危险。敌人只要切断我们的补给线和后路，就会造成军心动摇，甚至是崩溃。一旦造成混乱，极易四散奔逃。被敌人尾追砍杀。”
阎应元一指大青山说道：“我们夜里出发，直接进大青山，绕路去赵王城。”
柳三思用比例尺量了一下，说道：“走山区是个好主意。就算蒙古人发现了你们，他们进山来，骑兵的优势就变成劣势了。山路崎区，骑兵目标大，行动不便，还不如步兵灵活好用。就是这样要多走三倍的路程。”
大青山就在九原城的北方不远处，东西横亘，赵王城在山的北侧。在大青山一条南北向的支脉尽头