“你们娘俩在聊什么呢？”
胡蕊儿爽朗清越的声音响起，她远远瞧见未来丈夫和婆婆气氛有点不对劲连忙上前打断道：“江上风大，干娘我们要不回船舱里歇会儿吧？”
韩珍利落地收回银针，一把拉住这个从小看大的干女儿，少女脸上早已褪去疤痕变得美丽而自信，大约是常年跟在韩珍左右，性格一如干娘般洒脱大气，又有自身独有的细腻温柔，韩珍对这个未来媳妇越看越满意，真是便宜那臭小子了！
“好，听你的。”韩珍笑着拍了拍胡蕊儿略有些粗糙的双手，三人一同转身，却见水汽氤氲的江面上有一艘大船正从侧面往他们这边驶来。
“那船的方向不对。”胡蕊儿随韩珍走南闯北多年，一眼就看出问题，她从怀中掏出未婚夫送的望远镜——据说是从干娘那软磨硬泡要到的，仔细眺望着那艘大船，“干娘，那船好像是……”
随着大船逐渐逼近，船帆上显眼的标志暴露在众人眼前，“是江匪！江匪来了！”有眼尖的水手大叫道，一时间整个甲板上乱作一团，寻常匪寇不至于让训练有素的水手们惊慌，但这【瞿】字标识的大船是翎江一带最有名的江匪，自称瞿帮，与青元帮这种明面上做正经生意的行会不同，瞿帮是纯粹的匪盗，以抢掠江河上的行船闻名，他们最出名的一战是十年前抢走官船运往南方的一船救灾物资！
瞿帮的名声响彻翎江两岸，对于普通商船来说几乎到了闻风丧胆的地步，没想到居然让韩珍一行人碰到了。
船长满头冷汗地跑出船舱，【瞿】字船帆迎风招展的姿态仿佛择人而噬的猛禽，吓得他双腿一软差点跪倒，“完了、完了！我们怎么这么倒霉！”
许哲宁眼见对方一点点迫近，神色凝重，他将母亲和未婚妻拦在身后嘱咐道：“你们把重要文书贴身带好，钱财什么的不要管，快去船舱里躲好不要出来！”
“那你呢？”
“我和船长去和对面交涉一下，如果只是求财那就给他们，别伤人就好！”
韩珍迎着风缓缓眯起双眼，“瞿帮可不是什么只劫财不杀人的义匪，这趟恐怕不好收场。”
话音未落，一道凌厉的箭矢破风而来，目标直指一步当先的许哲宁——
“小心！”
***
一个月后，都城常安
今年年初才从洛城调回常安的程侍郎一家，此时正刚度过适应期，程家母女借着几场秋日宴逐步在都城梳理人脉，年仅12岁的程雪珮是家中独女，早在洛城就以才貌双全、性情温良而闻名，尚且青涩懵懂的年纪便可窥得日后的绝代风华。
程雪珮不仅备受父母宠爱，还与家境悬殊的国公府交好，上到老太君下到10岁的小公爷无不对她青睐有加，若非程侍郎只是个寒门出身，恐怕两家还会有更紧密的结交，比如联姻。
现下说这个有点太早，毕竟程雪珮离及笄还有四年。
程母当年不过是落霞村士绅之女，却能慧眼识珠选中程父这个穷秀才，陪着他一路中举到做官，步步高升至如今皇城下的三品大员，夫妻二人伉俪情深、鸾凤和鸣，是为外人羡艳的眷侣。
是以，程母对女儿的亲事更为看重，她希望女儿能和自己一样挑个潜力股，相逢于微末的感情最为牢固，以程家如今的家世也好拿捏。
可程雪珮有自己的主意，她从来看不上那些穷酸书生，她的目标最早是打在那些皇子身上的，但程雪珮发现四个皇子哪个都不好掌控，很有可能把自己赔进去，只好退而求其次盯上了小公爷董澈，青梅竹马、两小无猜的感情也不错。
这日，程雪珮一早就与母亲前往郊外的百鸟寺，下个月就是国公府老太君的寿辰，她准备在寺庙斋戒沐浴七日，潜心抄写一份佛经再交由主持等人一同诵经祈福，以保佑老太君长命百岁、福寿绵长。
程母将女儿送到寺庙，前前后后安