老胡一听到“会长”两个字时脸色就变了，他猛然意识到去年三月份正好是翎城商会会长换届，现任会长姜冲从前年底就不断找人和他接触，希望他能支持他上位，老胡婉拒了，他当时对另一个候选人比较看好。
还没等老胡动用人脉支持另一位，爱女就走丢了，他不得不将所有关系都用在找女儿这件事上，根本无暇再关注什么会长换届了。
“姜！冲！”
老胡咬牙切齿地吐出现任会长的大名，胡嫂子脸色涨得通红，这个爽直凶悍的北地媳妇二话不说站起身冲进厨房，拎上菜刀就要往外跑！
老胡被她唬了一跳赶忙把人拦住，小姑娘扑上去抱住母亲的腰，抽泣道：“娘！娘我已经没事了，您别冲动，您要是出事了女儿可怎么办呀呜呜……”
胡嫂子闻言眼眶顿时红了，她将菜刀拍在丈夫胸口，回身搂住女儿保证道：“囡囡放心，娘绝不会让你任人欺凌！老胡你给我听着，我这辈子就这么一个宝贝女儿，你要是为了那帮兄弟畏畏缩缩地不肯给囡囡报仇，老娘我就亲自动手！”
“你这话说的！”老胡也生气了，“囡囡是你一个人的孩子啊，她受欺负我不心疼？但你这么莽撞地冲过去能干啥？还没到姜冲的面前就被人宰了，进屋去，这事要从长计议。”
胡嫂子深吸了两口气这才随丈夫女儿回了屋，她不是没脑子的，方才除了头脑发热外还有逼一逼丈夫的小心思，男人有时候为了“顾全大局”总会委屈妻儿，她可以受委屈，但她女儿不可以！
***
此后事情的发展正如韩珍所料，胡家为了对付商会向青元帮投诚，他们利用漕运的便利逐步开始向横行无忌的商会施压，并争取到了不少商户的支持。
韩珍自那晚后称病在家休养，足不出户，借此机会恰好给自己补一补，有了之前调养打的底子再加上一个月的精心保养，韩珍这具身体总算是恢复到双十年华的气血和颜色。
她摸着光滑白皙许多的脸蛋，欣慰地笑了，韩珍长相本就清丽秀美，否则当初也不会让许哲宁他爹一眼就看上，过于瘦弱的身材平添了几分楚楚动人的风姿。
亲眼见证娘亲一天比一天美，许哲宁仍是有些不敢置信，他时常会望着娘亲恍神，如果上一世他能早点带娘亲离开那座“牢笼”，是不是一切都会不同？他有时也会想，这个处处完美的女子真的是他那个软弱可欺的母亲吗？
可一想到自己更加突兀的变化娘亲都接受了，许哲宁又羞愧起来，母爱是这个世界上最无私的最‘不讲道理’的，反倒是儿女的爱总是会斤斤计较。
自我调节一番后，许哲宁对娘亲愈发孝顺起来，后者虽不解却欣然接受，养孩子的成就感大抵如此。
二月二，龙抬头。
这天清晨，许哲宁和胡蕊儿结伴一同去凌水镇的学堂读书，小镇子来往行商多对男女大防没前朝那么讲究，再加上胡蕊儿自小就是镇上最聪明的孩子，学堂的夫子也乐意教授她。
待到再大些，许哲宁准备去涵山书院读书，那场大火始终是他的心病，无论如何也要找到起火的原由。
同一天上午，原本平静的凌水码头突然响起一阵骚乱，码头上倏忽间停满了各式或华贵或低调的马车，一辆辆打着翎城府旗号的车队越过众人当先停靠在岸边，周围所有船只自觉让路，官兵们在码头外围驱赶看热闹的人群，一些书生闲人便聚在附近的茶馆里小声议论着外面的情况：
“听说了没？有大官要来我们镇了！”
“这不明摆着么还要你说？这阵仗，啧啧~”
“在下上次见到这阵仗还是在五年前，就算上次钦差大人来翎城都没这般劳师动众的。”
“翎城官员都来了吧，这官得多大啊！文然兄，五年前那位是谁啊？”
“那可是……当今圣上的亲弟弟，焘亲王！”
“