风帆战列舰的改装，甚至购买英国剩余物资建造的，技术水准与法国大西洋舰队差不多，但因为使用了大马力蒸汽机速度更快，而后四艘，则完全是新造，才有了铁质结构，防御力更强，也更为轻盈，七艘战舰的整体技术水平达到了铁壁级的水准。
与铁壁级相比，防御力、速度都相差不大，续航力还要大一些。但火力明显不同，铁壁级依旧是船舷列炮，火炮布置在两侧，而七省级则是六边形的中央炮郭涉及，一共只装备了八门一百磅的酒瓶炮，却因为合理的布局，可以左右四门火力，前后两门火力，比之船舷列炮也先进的多，只不过，这些都是滑膛炮，而帝国铁壁级已经全部换装了178毫米的前装线膛炮。
除了这七艘新锐战舰之外，还有四艘加装了蒸汽动力的三级风帆战列舰。这四艘都是从帝国引进，或者由帝国方面提供技术和设备改装的。而荷兰舰队值周，最新的战舰却是三艘撞击护卫舰。
这三艘撞击护卫舰是荷兰海军第二舰队司令官，曾经的泽兰号舰长，海因修斯的长孙范德维尔力主建造的，这种战舰排水量达到了三千四百吨，采用的是比七省级动力更强的蒸汽机，那是在帝国发现荷兰人拆商用蒸汽机造军舰，索性把一些老式的蒸汽机出口了他们。
因为这三艘战舰，范德维尔与海军部长，现在尼德兰舰队司令司盖尔争吵很多，如果不是海因修斯的偏袒，他是得不到这些资源的。
这三艘撞击护卫舰原计划也是炮塔型重炮舰，而且要采用前装线膛炮，只不过荷兰人的钢铁冶炼、铸造和膛造技术不过关，造不出帝国那种前装线膛炮，后又选择用已经买到专利的酒瓶炮技术，先铸酒瓶炮，再弄出膛线来的技术路线。（美国早期路线）
这种技术路线取得了成功，但问题就在于，那种线膛炮都很重，当要塞炮还行，当舰炮就太重了。可帝国海军不知道这一点，还以为荷兰人有了线膛炮，于是才有了龙级巡洋舰。
在战争威胁下，荷兰海军等不及线膛炮技术成熟，于是三艘撞击护卫舰安装的是十五英寸的酒瓶炮，这种火炮重二十吨，一共安装两门，全部安装在船艏炮塔之中，可以发射四百四十磅的实心炮弹和三百二十五磅的开花弹。
当然，炮塔技术也没有那么好突破，主要是荷兰人买不到提供动力的小型蒸汽机和需要精密加工的那些轴承。所谓的炮塔只是一个厚度两公分的铁罩子，直接安装在炮座上，依靠人力随着火炮转动。
这三艘战舰真正精髓的地方在于撞角，与帝国海军的舰船普遍加装撞角，以提升撞击战斗力不同，荷兰护卫舰是专门设计的撞角，并且以撞击为主要战术。
范德维尔认为，撞击是以小搏大，以弱胜强的手段，而帝国海军则一直认为，撞击只是蒸汽动力战舰欺负风帆战舰的手段了。而这场直布罗陀大海战证明，范德维尔的理念才是正确的。
下午两点左右，法西海军联合舰队出现在了丹吉尔港的外海，采取一字排开的战列线，之后是八艘速度较快的巡航舰，游荡在更远处，似乎随时会冲上来咬一口，这个时候，荷兰舰队反而混乱起来，原有的战列线被打乱，战位出现了变化，有的军舰转向让出航线，有的则提速占据航线，似乎是在调整位置。
下午两点二十分，荷兰舰队完成调整，原本护卫舰在前、蒸汽辅助动力战列舰在中，撞击护卫舰在后，改为了撞击护卫舰在中，护卫舰在后。二十五分，随着旗舰北荷兰号挂起信号旗，荷兰舰队率先发起了进攻，竟然是直接转向，以雁形大阵，直接冲向了法西联合舰队。
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