皮德洛夫在黑暗的地牢里渡过了人生之中最艰难的半个月，在这半个月里，他通过看守的一些语言得到了许多有价值的信息，比如随他一起出征的哥萨克士兵大部分得到的自由，前往叛徒沙赫尼手下效力，比如脚下这座城市，沙皇在鄂毕河上的明珠，曾经的托木斯克，满洲人的新京城，现在已经更名为了平北城，意为征服北方。
但他却没有有任何一点的变化，没有人和他说话，送的饭菜也是千篇一律，每当他透过牢门上的缝隙向外看去，就会看到一个辫发鞑靼人，当被发现，他总是拔出半截弯刀，咧嘴大笑，好像下一刻他就能砍下自己的脑袋。
当牢门又一次打开的时候，照例送来了饭菜，四个烤的焦黑的土豆，一大碗熏牛肉，还有一碟盐，然后是一支笔一张纸，鞑靼人点亮了油灯，恶狠狠的指着那张纸。
吃饭然后招供，是皮德洛夫每天都要做的事，一开始他什么都不写，饭菜照例送来，后来他胡编乱造，那个鞑靼人冲进来一阵拳打脚踢，然后他写了些要紧的真话，晚餐变成了热腾腾的土豆烧牛肉和热汤。不用语言，皮德洛夫就知道自己该做什么，他没有坚持太久，因为被俘虏的同伴知道他很多的底细，所以他把那些为人所知的写了出来，但一些秘密仍旧被他坚持埋藏，可吃了几天热食的皮德洛夫面对冰凉的土豆和咬不动的牛肉，实在是难以下咽，特别是那牛肉，应该是牛粪熏制的，吃起来一股子怪味，令人恶心。
皮德洛夫终究还是受不住，把自己最后一点秘密写了出来，他是斯特罗加诺夫家族族长奥列格的私生子，而母亲则是俄罗斯皇族罗曼诺夫家族的某位的私生女，因为这些关系，皮德洛夫的前二十年是在莫斯科渡过的，还曾在近卫军中担任过职务，与商团中那些来自底层或者终年在西伯利亚摸爬滚打的乡巴佬不同，皮德洛夫出身俄罗斯大贵族的上层，他所见到的知晓的，正是帝国所需要的。
把这些秘密写完，交给外面守卫的鞑靼人，皮德洛夫闭目养神，他相信这些秘密换来的可不会只有一些热汤和烧牛肉，而皮德洛夫的预见是很准确的，他很快被请出了牢房，换洗了干净的衣服，送到了一个温暖的房间，见到了常阿岱。
常阿岱在皮德洛夫吃饭的时候，做了很详细的自我介绍，当听说他出自鞑靼人皇族却为帝国尽忠十几年后，皮德洛夫停顿了一下，然后继续吃着可口的饭菜，听着常阿岱详细讲述。
“我在帝国的首都工作了十几年，也曾经作为使者出使过，因为平日的工作都是与野蛮民族打交道，所以无论是西伯利亚还是哈萨克草原，少有我没有听说过的事，当我来到帝国的西北，担任驻疆大臣，我以为我会建功立业，可我还未出手，满洲却崩溃了，我知道，招抚附近的蛮族，经营拓荒本地也是巨大的功劳，但真正的功劳却不是在这点点滴滴，而是让人惊悚，让人羡慕的事情。
显然，在我的工作范围内，只有在俄罗斯帝国身上才能取得这样的成就，可惜的是，我竟然找不到一个真正了解他的人，那些向我滔滔不绝介绍俄罗斯的家伙，甚至不知道他们沙皇的全名，而你，皮德洛夫先生，一个真正的贵族，见过沙皇来自上流社会的男人，你肯定比一个农夫、匪徒知道的更清楚，对吗？”常阿岱问道。
皮德洛夫点点头，这一点他当然是知道的，但他不知道常阿岱想要自己干什么，于是问道：“尊贵的大人，请问您想要立下什么功劳呢？”
常阿岱指着身后的地图，问道：“为帝国谋夺鄂毕河以西，全部的西伯利亚的土地如何？”
咣当一声，皮德洛夫手里的勺子落在了地上，他感觉自己面前这个看起来文弱的家伙简直就是一个疯子。
皮德洛夫眼前的地图和他所知道的西伯利亚的局势差不多，虽然帝国的疆土在过去的很多年里向北拓张，但俄罗斯帝国在西伯利亚设立的托博尔斯克、托