从北面吹来的风总是热辣干燥的，夹杂的沙砾砸在脸上很是让人难受，林君弘头上裹着亚麻布的面纱，迎着下落的太阳行进在玉门关以西的沙漠戈壁之中，汗水在脸上滑落，浸染了长袍，但这已经午后了，然而更让林君弘糟心的是，入眼所及还是没有一丝绿色，吐尔逊会告诉他三天了，但林君弘的心里更清楚，是四十个时辰了，幸运的是，西征大军里储存的水还够再支撑三天，而吐尔逊承诺夜幕降临前他会带大家到一个有泉眼的小绿洲，吐尔逊用性命发誓了，誓言比他的肥肉更沉重。
“曹将军，您在想什么？”林君弘看向一旁骆驼上沉思的曹禺，问道。
曹禺看起来比出京城的时候瘦了许多，毕竟他和云中绥靖区的人讨价还价之后立刻扑进了茫茫戈壁，在规定的时间内到了嘉峪关汇合，但他又比普通人镇定，因为他已经穿越过比眼前这沙漠更绝望的地方。
“我有不好的预感，刚才敦煌送来的消息，五日前，城堡外出现过一支骑兵，这与玉门的消息一样，如果那是巴拜伯克的军队，那就说明我们的行踪提前暴露了。”曹禺说道。
林君弘撇撇嘴，自信说道：“不会的，我们的军队提前预备了，如果暴露也是在嘉峪关出兵之后，巴拜伯克反应过来的时候，我们已经抵达哈密境内了。”
对于曹禺的怀疑，林君弘是有些恼的，因为当初在京城的时候，当皇帝问他为什么选他做自己的副帅，曹禺很不客气的用嘴上没毛办事不牢来形容他，林君弘在兰州城里调配军队，分批出发，秘密集结，就是要向曹禺证明一下，自己到底办事牢不牢！
“啊，绿洲，绿洲！”
前锋忽然叫了起来，喧嚣的厉害，林君弘得意的笑了笑，说：“曹将军看到了吧，若是巴拜提前侦知了我们的行动，那这片绿洲早已不存在了。”
与积雪融化成河，经过冲击平原形成的绿洲不同，这个名为大泉子的绿洲是因为有一眼泉水，原本这眼泉水只能形成不大的水泡子，但过往的商人挖掘并且用石头砌筑出一个院子大小的水塘，才有了这绿洲，在帝国二年巴拜入侵河西走廊失败，为怕报复，把石头围子给破坏了，水塘里的水漫溢沙地，只剩下了水泡子，后来证明报复是不存在的，巴拜又默认商旅把它修复了，显然这个水塘存在就证明巴拜还知道，否则肯定破坏了。
林君弘得意的笑着，但陈端骑马而来，脸色铁黑，说道：“殿下，出事了，我们行踪提前暴露了。”
“水塘不是没有被破坏吗？”林君弘不敢相信。
“有人往里扔了死尸！”陈端说道。
林君弘立刻赶到了水塘边，水塘被宪兵控制住，不许任何人饮用或者饮马、骆驼，林君弘走近一看，水塘里果然有几头死羊，这意味着水不能饮用了，这类手段对于云中援军并不陌生，因为在过去的几年里，每当春天雪化，满洲人就往瀚海里所有的水源，无论是河流、泉水还是水井，全都扔进病死的牲口，就是给帝国军队越过瀚海制造困难。
吐尔逊手下的几个向导正大声的怒骂着，不用问也知道，他们在诅咒扔死尸的这种行为，沙漠里，水就是生命，普通人根本不会这么做。
“殿下，您来看！”曹禺发现了什么，招呼林君弘。
林君弘跑过去，看到水塘里一块大石头上放了一个铁质笼子，正在水面之上，里面竟然是七八只老鼠，还有一些面饼，而笼子上还有一块毡布，毡布上写着几个字，问过翻译之后，林君弘瞬间怒了，因为那是‘汉狗必如此’的意思。
侮辱的话语无人在乎，但这已经足够说明，是巴拜伯克干的这件事，就是阻止帝国大军西进，显然曹禺的担心没错，西征计划提前暴露了，不然巴拜不可能这么早破坏水源。
“吐尔逊，下一个水源点在哪里，几天内能赶到？”林君弘招来吐尔逊问道。
吐尔逊笑了笑