态，在确定了以边军和绥靖区藩兵为军出征之后，只要做到主帅不要大张旗鼓，就可以完全保密。
西征大军的副帅曹禺已经赶往了归化城，此次西征的骑兵主力由云中绥靖区提供，但是显然，一旦战争胜利，帝国就会在占领区成立一个新的绥靖区，支援西征的军队非但回不来，还会被要求家属迁徙过去，这简直就是在云中绥靖区割肉，在林君弘经验不足的情况下，唯有曹禺这样的人过去，才能把这块肉尽快割下来。
在确定开战之后，林君弘在京城踟蹰了一个月有余，渡过了十四岁的生日，虽然远没有达到成年的地步，但他已经不是孩子了，骑队从京城出发，一路相信，进入大同境内，从保德州一带渡过黄河，沿着明朝九边之一的延绥镇西去，到了陕北，边墙之外便全是荒凉，景致倒是与西域无异，风沙惹人厌，但真正让骑队错愕的是这里的民情。
其实也谈不上什么民情了，陕北地区几乎成了绝域。陕西素来就有兵库之称，明清两朝都是如此，明朝的九边，清朝的西北绿营都是剽悍耐战的存在，但陕北同样是明清交替时最乱的地方，李自成、张献忠，明末起义军了数得着的头目都是出自这里，经历了几十年战乱的陕北原本人口就少了许多，在帝国建立，大兴屯田之后，这里的人口大半迁移走了，肥沃的关中平原土地都种不过来，谁愿意在这片荒凉所在艰难求生了，满清时代就没了九边，帝国建立把边疆推到了瀚海，失去了军方在这里的投入，荒凉是必然的。
夜色降临，骑队沿着边墙前进，眼瞧着前面似有火光，陈端说道：“看来前面就是甜水井了，幸好在天黑之前赶到了。”
年轻的林君弘也是长出一口气，至少不用像昨天晚上那样睡帐篷，也不用担心无水饮马了，林君弘吩咐道：“加快速度，到里面寻个人家，好生歇息一个晚上。”
骑兵加快了速度，穿过平坦的戈壁滩到了甜水井堡之，但方才见到的火光已经不见了，只能看到篝火余烬在闪烁，所有人立刻警惕起来，不光是火光变化，更因为这个地方实在太荒凉了，月光之下全是残垣断壁，里面却是寂静无声，没有一点人生存的痕迹。
“殿下，下马，情况有些不对。”陈端招呼所有人下马，吹了一声口哨，就有人把林君弘护在中央，其余人解下马上武器，持刀枪前进，而陈端则手持一张硬弓，搭箭在上，行于最前方，手枪则是别在腰间，这种情况下，他可不敢去赌燧发枪那八成的命中率，相对于这个，他更相信自己的箭术。
陈端带十个人潜入残垣断壁之中，空气中弥漫着一股饭菜的香味，最深处的围子里有声音传来，但似是牲口不安的低鸣，陈端探出脑袋看了一眼，围墙后面竟然是几十头骆驼，还有成捆的草料和叠放在一起的货箱，他不由的松一口气，显然这是一支在此过夜的商队，而不是他担心的马贼匪帮。
“出来，不然我放火了。”陈端喝道。
“你们是什么人，告诉你们，我家主子可是理藩院的人，若是马匪速速离去........。”一个汉语生硬的声音传来，人却躲在货箱后面。
陈端更是放心了，自己担心对方是马贼，而对方也担心自己是匪帮，这才听到外面有马蹄声灭火藏匿起来的，陈端道：“我们不是马贼，只是过路的，想要在此休息取水。”
“谁会从这里过路，休要哄骗我们.......。”那人又说。
可话没说完，一个身材臃肿的人却是从骆驼群里站起来，制止了那人：“哈尔，你闭嘴吧，这位尊贵的阁下不会是马贼，你见过什么样的马贼说一口流利的京城官话吗？”
说着，胖子举着手走了出来，陈端也是收了弓箭，现身出来，那胖子连忙见礼，说道：“我是叶尔羌商人吐尔逊，很荣幸在这里见到一位尊敬的勇士。”
说着，吐尔逊重新点燃了篝火，火焰照亮了陈端年轻刚