那就好，你交接一下工作，然后跟我走吧。”
硝石场的味道实在是太难闻了，李明勋没有在这里用餐，而是坐船前往了马尼拉，而马东来就坐在李明勋的身边，李明勋不说话，他也不敢开口，就这么静静的坐着，许久之后，李明勋忽然问道：“负责硝石场的事儿，你感觉很委屈吧。”
马东来低下头，没有说话，这无疑是默认了，在他自己看来，自己卧底菲律宾这么些年，又在荣耀堡坚守，理应算得大功，在最春风得意的时候，马东来甚至认为自己可以担当吕宋行政长官区的行政长官，一直到林谦的到来，他才知道，那只不过是一场幻梦罢了。
行政长官是社团最高的职位，拥有元老的地位，权柄与总督无异，这可不仅是功劳就能够当上的，社团已经不是当初他卧底时候的简单组织了，现在的社团充斥着官僚主义，关系、人脉、实力和功劳都是不可或缺的，一个卧底，大部分时间只与李明勋和林诚单线联系，何来的人脉关系呢，而且，马东来终究是太年轻了，他只阿海稍大，却没有阿海那么重要的地位。
马东来也很清楚这一点，他一生的重要时刻都在菲律宾，自然想在吕宋行政区任职，但是林谦构筑的吕宋行政机构中，重要的岗位，例如市政、航运、开拓、经贸等，要么被大本营的空降官僚担当，要么由马尼拉的华人领袖就任，甚至连那些持有战争公债的准权贵都占有一定比例，却没有轮到他，当马东来向林谦申请岗位的时候，就被安置在了硝石场，虽然这是社团重要的产业，但无论如何也称不上什么体面的职业。
“其实，发配你到硝石场，是我的安排。”李明勋微笑说道。
马东来诧异的看向李明勋，因为他以为是林谦刻意的针对，李明勋解释道：“东来，你很有能力，也很有野心，但我不知道的你的野心是否与能力相配，其实你也不知道，安排你到这里来，就想通过这两个月，让你清醒清醒，而你的表现我很满意。”
“阁下，您......您对我另有安排？”马东来举一反三，他理解的更为透彻，这次算是一次考察，自己已经通过了考察。
李明勋微微一笑，说：“不错，我会交给你一个更重要的任务，而且是一个秘密任务，去开拓一个新的领地，而当成功的那天，你会成为这片领地的行政长官，而元老院也会有你的一席之地！但是这会很危险，也会很艰苦........。”
“我愿意，阁下，我很愿意！”马东来急迫的去表态，他最想要的就是类似的任务，开拓出的领地是谁也无法漠视的功勋，而在这个过程中，会建立自己的班底，增加资历，在社团获得话语权，这是成为行政长官的必由之路。
“很好，你现在的任务就是处理一下个人的问题，大约一个月后，你就会出发，那个时候我再向你交代一切，你这一去，最少一年，可能是两三年，你自己要做好心理准备！”李明勋交代道。
“个人问题？”马东来很疑惑。
二人到了马尼拉，进了圣地亚哥城堡，李明勋指了指一栋二层小楼说道：“这段时间你住在这里，一切已经安排好了。”
马东来看向小楼，一楼的院子里，两个摩洛人女奴正在晾晒衣服，看到那晒在绳索上的欧式直通式连衣裙，以及二楼阳台那个孤单寂寥的背影，马东来自然知道那就是科奎拉的女儿，费丽莎小姐。
“阁下，我与费丽莎小姐仅仅算是.......。”马东来赶忙解释道，他不想李明勋误会或者有其他的想法。
李明勋笑了笑：“我只是让人把她放在这座小楼里，没有任何意思，也不会逼迫你与她建立什么关系，我只是希望她由你来处置，不管怎么处置，都比其他人处置来的恰当。”
永宁行政区，勘察加半岛，温泉港。
一艘大型双桅帆船停靠在码头上，水手和奴隶正在往上面装运货物，干面